美流感炒贵枇杷膏 被封中国神药
枇杷。（取自呢图网）
川贝。（本报系资料照片）
继大陆贵州的「老干妈」辣酱、中华老字号「马应龙麝香痔疮膏」扬名海外后，近日又有被封为「中国神药」的川贝枇杷膏，让纽约客为之风靡。美国正经历近10年来最严重的季节性流感潮，也让冠有「京都」（北京）之名的香港品牌，台湾制造的「京都念慈庵川贝枇杷膏」在纽约爆红，网路上一瓶售价被炒高近10倍、达70美元（约新台币2044元）之谱。
全美50州有49个州出现流感疫情，死亡人数逼近5万6000人，美国民众陷于疯狂吃药预防的集体恐慌，许多州各地区药房货架上的抗病毒药物，例如克流感的Tamiflu（达菲）堪称一药难求。此时《华尔街日报》的一篇报导，「打败咳嗽！这个中草药剂成了纽约客们的焦点」，宛若替美国人打开一扇「希望」之门。
整篇报导由冬季罹患感冒，纽约普瑞特艺术学院（Pratt Institute）的一位建筑师兼设计教授Alex Schweder讲起，「我已经严重病了一周半，咳嗽一直未停。」他的女友30年前曾旅居香港，拿给他一瓶京都念慈庵川贝枇杷膏，果然一服之下见证「神奇」，「在15分钟内就开始见效（停止咳嗽）！」
包括Alex在内，「中国神药」在纽约客间一传十、十传百迅速窜红。一瓶300毫升的京都念慈庵川贝枇杷膏，在纽约当地唐人街或药局的售价约7美元（约台币204元），网上售价一度被炒高至70美元。纽约市华人市场的商店老板Ching Weh Chen表示：「突然间，每个人都在谈论它。」他店里一瓶枇杷膏标价为7.8美元。
「华人早在很久之前就知道（川贝枇杷膏）了，这可以追溯到清代，不过现在都是洋人顾客来询问。」Ching Weh Chen如是说。演出美国科幻恐怖影集《怪奇物语》的好莱坞演员马修莫汀也成为枇杷膏的忠实粉丝，「我超爱它的！感冒已经2个月了，在最严重时服用它，情况立刻好转。」
在马修莫汀眼中，川贝枇杷膏「唯一的缺点就是太贵了啊！我在亚马逊买的，一瓶要价居然30美元。」据新加坡「8频道新闻」报导，亚马逊网站搜寻结果显示，一瓶300毫升的川贝枇杷膏售价从10美元起跳，最高标价达65美元；也有卖家试图以67美元贩售150毫升较小瓶装，但应是太过昂贵而乏人问津。
小 灵 通京都念慈庵川贝枇杷膏
清代康熙年间县令杨谨人称「杨孝廉」，延请名医叶天士以祖传秘方，治愈其母杨太夫人久咳痰多之宿疾。日后杨孝廉为纪念母亲及叶天士恩泽，以「念慈庵」之名炼制川贝枇杷膏。
杨孝廉后人于北京设厂制药，「念慈庵川贝枇杷膏」因此冠上「京都」二字，并绘「孝亲图」为商标。抗日期间杨氏后人迁居香港，京都念慈庵总厂有限公司1946年在香港设立，1961年则至台湾设厂，陆续销售至全球数十国。（赖廷恒）