纽时：美贸易代表软化「对中态度」杠上国务院 台美贸易谈判受阻
▲美国财政部长梅努钦（Steven Mnuchin）（左）与美国贸易代表莱特海泽（Robert Lighthizer）（右）。（图／路透）
纽约时报今天报导，美国贸易代表莱特海泽为保全美中首阶段贸易协议，近几个月对中国态度软化，不愿和台湾展开双边贸易协定谈判，与致力强化美台关系的国务院闹不和。
莱特海泽（Robert Lighthizer）多年来强烈批评中国贸易作为，被归类为美国政府对中国的鹰派人士。但美中一月签署首阶段协议缓和贸易战后，莱特海泽不遗余力捍卫中国，成为国会议员与白宫高层推动美台展开双边贸易协定谈判的障碍。
报导引述多位卸任官员与知情人士说法指出，莱特海泽近几个月挡下多项激怒北京的政策提议，指这些措施可能破坏他与总统川普尝试两年多才促成的美中贸易协议。他除了避免公开批评中国，还称赞北京致力履行协议承诺。
50位跨党派联邦参议员上周联名致函莱特海泽，敦促他正式展开美台全面贸易协定谈判程序。
支持阵营主张，美台直接往来有助抵销中国在科技与商业领域与日俱增的影响力，同时增强台湾实力。但华府智库战略暨国际研究中心（CSIS）亚洲事务资深顾问葛来仪（Bonnie Glaser）说，美方顾虑与中国的贸易协议，可能葬送与台湾展开贸易谈判的机会，至少川普首任任期剩余时间是如此。
葛来仪形容，川普行政团队如「雷射」般聚焦美中首阶段贸易协议，特别是美国贸易代表署（USTR），川普也不希望这份协议化为泡影。
美中关系在莱特海泽对中国态度软化时日益紧张。川普不满中国让2019冠状病毒疾病（COVID-19）扩散到境外，以威胁国家安全为由打击具中资背景的应用程式TikTok与微信。但他承受美国商界压力，在总统大选前未撕毁美中贸易协议，也没有扬言对北京采取更多贸易行动。
今年夏季，川普政府思考如何反制北京打压香港公民自由时，莱特海泽反对对香港货品加征惩罚性关税的构想。
报导写道，莱特海泽不愿与台湾展开贸易谈判更具争议性。这项做法使他和美国国务院、国防部、商务部与白宫国家安全会议（NSC）支持强化美台关系的官员作对。
美国国务院亚太助理国务卿史达伟（David Stilwell）8月底在华府智库演说时宣布，美方将启动与台湾的「经济暨商业对话」（Economic and Commercial Dialogue）；国务院同时开始规划派遣主管经济成长、能源与环境事务的次卿柯拉克（Keith Krach）于9月中访台。
3名知情人士向纽时透露，莱特海泽坚持美台贸易谈判是美国贸易代表署事务，与国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）意见不合。另一名知情人士说，美国贸易代表署与国务院曾为柯拉克访台爆发争执。
莱特海泽透过电邮表示，上述说法纯属虚构，他未曾和蓬佩奥讨论相关事宜或为此产生争执。
美国国务院发言人欧塔加斯（Morgan Ortagus）今天透过声明说，蓬佩奥与莱特海泽多年来有着紧密共事关系，未曾讨论史达伟演说与柯拉克访台，任何指两人为政策爆发争执的说法都是凭空捏造。
总统蔡英文8月宣布松绑美国牛肉与猪肉进口限制后，蓬佩奥在推特发文表示欢迎，并说此举「为进一步深化经贸合作打开大门」。美国贸易代表署未就此事发表任何声明。
葛来仪表示，史达伟宣布美台建立全新经济对话机制，期望施压美国贸易代表署拉近美台经贸关系，「国务院在权责范围内尽力了，但台湾想要的贸易协定终究不是由国务院主谈」。