尚青论坛：黄悦轩》晶片无限好，只是近黄昏？
中芯国际与荷兰光刻机巨头艾司摩尔（ASML）签订修订后的采购协议。(shutterstock)
半导体积体电路发展至今已70余个年头，从以前的真空管到现在的电晶体，再到未来可能取而代之的量子技术，人类科技的发展，就像华硕手机的标语：“Inspiring Innovation, persistent perfection.”一样，激励创新，不断改善。
1950-1960年代的美国，是全球半导体技术的集大成者和开拓者，而1970-1980年代开始，日本的半导体因为政府的大力扶持，产量与良率一度位居世界第一，日本公司更是立下狂言：要把仙童半导体这间被美国视为半导体界开山鼻祖的公司给买下，最后在《广场协定》的签订下，日本被迫退出半导体制造神坛。
紧接1980到现在的这段时间里，有了日本作为前车之鉴，加上半导体中下游又是重资本、高劳力密集、高技术性需求与高耗能的产业，对于美国而言，发展上游才是更贴近自身利益的方法，基于分散风险原则，美国把半导体制造产业分给韩国和台湾，以避免让下游的公司有太多的议价空间，进而压缩自己的利益，而在台湾政府和工研院等单位也有意接盘、积极牵成的大环境背景促使下，台湾的半导体产业也就这样应运而生，如今这些半导体公司也都取得一定成就、闯出自己的一片天，台积电、联电、力积电、世界先进、旺宏、华邦电、南亚科、日月光、京元电、环球晶和稳懋等企业，都是在1980至1990年代初创，到现在足以在世界独当一面的半导体公司，台湾半导体教父张忠谋先生更说过：世界局势变化大、不再平静，但台积电已成为地缘战略家的必争之地。
是的，台湾在半导体领域有其一定的不可取代性，尤其今年晶片缺货潮的带动下，德国、日本、美国等国家纷纷致电台湾，要求确保产能的输出，更显得台湾的重要，据咨询公司AlixPartners的说法：目前已有13家车企面临无晶片可用的境地，对未来车市的损失将达到610亿美元。而这还只计算了汽车的市场，其他如：医疗、显示器、消费性电子产品和记忆体等产业都还没有算上。
后疫情时代的到来，经济开始复苏，在物联网、车联网、人工智慧和大数据等科技的带领下，台湾大部分的半导体和电子厂都抱持着乐观其成的态度，因为这都有助于台湾的制造业创下更多佳绩，然而值得警惕的是，摩尔定律发展速度的放缓越来越明显，台积电开发的技术节点从130、90、65、45、32、22、14、10到7奈米，可能都还不算太艰难，只是稍微减缓了摩尔定律反复运算的进程，最后也都顺利达阵，但是我们在可看到的未来里，因为受限于原子本身的物理特性，各种材料的晶圆是不可能无限制切分的，这会影响化学键本身的特性，进而影响晶片的各种导电性能，加上今年ASML最顶尖的极紫外光光刻机曾一度难产，有业内人士更大胆地预测，极紫外光光刻机将会是其最后一代光刻机产品，这个被美誉为半导体工业的皇冠、占有整个产品生产耗时近40-60%时间的设备，竟然也面临同样的研发危机，这是不是也预示着，半导体积体电路产业将面临更大的技术门槛？
这个产业一路走来已有70个年头，要说他是传统产业嘛，他又不像传统产业这么简单，要说他是夕阳产业嘛，他又一直还在发展，台湾因为这个产业而风光无限，但毕竟是硬体产业的反复运算，他不像软体这样可以换个演算法就能求新求变，假设台积电矽基2奈米技术顺利量产，大家可喜可贺，但是2奈米之后呢？需要用什么设备去突破、需要用什么新材料去取代？我们都还不知道，现在的各类潜在技术也都还停留在实验阶段，就算成功了，是不是符合大规模量产的要求也还不一定。
假设技术的革新已经面临所谓的天花板效应，是不是半导体产业就会真的被纳入夕阳产业里面，接着是否就是等待后起之秀的技术赶超，大家进入新的红海市场，透过大量的并购与大规模生产的方式以达到成本摊提的效果，用垄断市场的方式增加在业内的话语权呢？这些都是值得我们好好深思的地方，预先设想、提早布局才能帮助台湾半导体产业一直处于不败的地位。