商周／重男轻女汽车业 百年首见女CEO
文／夏嘉翎
12月10日，就在美国政府退出通用汽车援助计划隔天，通用执行长艾克森宣布将于2014年1月卸任，交棒给玛丽．巴拉，通用汽车也将迎接105年来，首位女性执行长。
从一个理工背景的女实习生，一路爬升到全球汽车大厂的总舵手，巴拉打破的不仅是汽车工业长期重男轻女的玻璃天花板，更打破通用多年来「财务专政」的局面。
摊开巴拉的背景，她不仅有扎实的工程制造基础，史丹佛大学商学硕士学历，更为她加分不少，这些优势使她成为通用少数能横跨两个领域的人才。
此外，巴拉还是不折不扣的通用人，据《富比世》报导，巴拉的父亲是通用老员工，拥有39年汽车制模经验。大学时进入通用汽车学院（现为凯特林大学）就读，18岁时以实习生身分，到通用的庞蒂克汽车部门工作，负责检查轿车挡泥板。
取得电机工程学位后，巴拉进入庞蒂克工厂成为工程师，并且很快就受到关注。三年后，她当选优秀潜力员工，获得通用提供的奖学金，前往史丹佛大学攻读工商管理硕士。
从基层做起的巴拉，担任过装配厂经理、执行长特助，以及生产制造工程副总裁。2009年，全球尚未脱离金融危机，而通用因为健保与退休金等庞大开销，面临破产威胁，时任执行长的韩德生，指派巴拉担任全球人力资源部副总裁，协助公司整顿资源，培养新血。
《美国商业周刊》报导，巴拉掌管人事部门时，令人耳目一新的政策，就是允许大家穿牛仔裤上班。在汽车业，谈生意的员工向来西装革履，但巴拉在备忘录中写道：「我们的服装政策就是穿戴得宜，」没想到大家竟然纷纷来信询问是否可以穿牛仔裤上班。
有位不满的经理认为穿着太过轻便，会让客户留下不好印象，巴拉回应道：「我们都能信赖你掌管上千万元的业务，难道无法信任你在什么场合做怎样的打扮吗？」
衣着政策的开放，不只是员工能否穿牛仔裤这么简单，巴拉试图打破的是长期僵化的通用企业文化。她表示，当每个人无权改变规则时，就会开始抱怨，现在她将责任下放给每个人，开启与员工对话的契机，每个人都要当自己的管理者。
2011年，巴拉被拔擢为全球产品开发副总裁，这也是通用首次起用女性担任产品研发负责人，消息发布后，许多人质疑巴拉仅有装配、制造与人资的经验，缺乏研发新产品最需要的市场经验。
没想到巴拉接任后表现亮眼，根据美国《消费者报告》评鉴，巴拉任内推出的雪佛兰Impala车款被评选为美国最佳房车，这宝座过去20年都由日本与欧洲车款把持。
此外，巴拉为重建凯迪拉克品牌而设计的几款新车，成功扭转销量下滑趋势，根据美国汽车业顾问公司AutoData，凯迪拉克今年前11个月在美销量超过16万辆，比去年同期成长25％。
美国汽车行销及产品顾问公司AutoPacific分析师金则表示，巴拉不干预通用设计与工程师的成果，正是她担任全球产品开发部门的最大成就。
历经破产重组，现任执行长艾克森努力打造不同以往的「新通用」团队，而巴拉在每项职务的变革与成绩单，证明了在高层眼中，她是带领通用重新出发的最佳人选。
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