时论广场》英国脱欧意想不到的结局（潘华生）
苏格兰首席部长史特金（Nicola Sturgeon，中）在选前已表明，如果她领导的「苏格兰民族党」（SNP）再度成为议会多数党，她就会义无反顾地推动第2次独立公投。图为史特金7日获知自己在格拉斯哥选区胜选时的表情。（路透）
日前苏格兰议会选举结果出炉，主张脱英独立的「苏格兰民族党」（SNP）再度获得胜利，面对极可能再次卷土重来的独立公投，英国首相强生表示，在现在举行独立公投将是「鲁莽和不负责任的」。但苏格兰民族党党魁斯特金说，虽然她现在的首要任务是带领苏格兰度过疫情，但疫情之后将再立刻举行独立公投，「其他任何人都没有民主的正当性去阻止独立公投」。
虽然SNP离过半还差一个席位，但她在每次选举的席次与得票率上都能持续成长，显然仍然有着强大的民意与组织动能。这显示分离主义者一旦掌握了执政权与话语权，自利动机与种族情愫可以长期激发出巨大的动员能量。再加上也倾独的其他席次，一般均认为苏格兰议会重新发动独立公投已经毫无悬念。
英格兰与苏格兰的联合肇始于伊莉莎白女王统一了英格兰，使其成为欧洲最富强的国家。未婚无嗣的她逝世前她已身兼爱尔兰女王，属意她的表亲苏格兰王詹姆士入继英格兰大统。因此，从詹姆士开始，英王不仅是英格兰的国王，也身兼爱尔兰、苏格兰的国王，加上属地威尔斯，形成了共主邦联，从此开启了联合王国的统合进程。1707年英苏分别通过《议会合并法案》，苏格兰议会南迁至伦敦与英格兰议会合并开会，象征两国的统一。当英伦三岛的内部矛盾得到制度性的调和之后，开始转向积极对外扩张，数百年来战无不胜、攻无不克，进而成为世界性的霸权帝国。
联合让苏格兰人拥有独特地参与并分享世界最强大的殖民帝国的机会，并透过帝国走向世界。因此，数百年来苏格兰诞生了无数的帝国政治菁英。近期的英国首相希斯、布莱尔、布朗等均出身苏格兰，可以说苏格兰是曾经辉煌联合王国的重要组成。
二战后，英国开启了去殖民化的进程，最终失去了广大的海外殖民地，使得北英格兰及苏格兰等地的传统制造业，进入长期的「去工业化」过程，在风雨飘摇的1970年代，一连串的裁员关厂导致工潮不断。但苏格兰东北方北海石油的发现与开凿，为英国经济带来及时雨，也使得石油分配的尖锐问题浮上台面。苏格兰独立运动的再起，最初即肇因于帝国的衰落及北海石油的发现，近来英格兰脱欧，苏格兰留欧的民意，则进一步加剧了彼此的分裂。
由于大不列颠统合已久，SNP起初被认为是只会抨击「外来政权」的边缘小党，任谁也没有将其当成严重的威胁。但在布莱尔领导的工党政府上任后，即下放权力给予新成立的苏格兰及威尔斯自治议会（即自治政府）。起初，向苏格兰下放权力是加强拥有苏格兰传统票仓的工党在当地的执政优势，但在英国三大政党轮流执政失败的空窗下，大批原本工党的死忠支持者转向支持苏格兰民族党，并逐渐主导苏格兰的政治，使其一跃成为苏格兰自治议会的最大政党。工党自2007年失去苏格兰政府的执政权之后，迄今也不曾再恢复。
工党在苏格兰的传统政治优势的瓦解，更影响到英国下议院的政治生态，使得以南英格兰为根据地的保守党得以多次胜选，更加深了苏格兰与伦敦，甚至是英格兰南北的意识形态鸿沟。
苏格兰独立也将牵动北爱尔兰脱离英国的问题。北爱尔兰多数的亲英统一派民众多是来自苏格兰移民后代，苏格兰如果独立成功，北爱尔兰将失去与英国血缘上的连结。加上主张脱离英国的共和派也已掌握了执政优势，将极大增加爱尔兰统一的可能性。
玩弄民族主义者最终却被煽动起来的各地民族主义所反噬。面对两大区域可能的脱幅而去，用岌岌可危、或裂解边缘来形容联合王国并不为过，这恐怕是当初主张脱欧的人所意想不到的最后结局。