透过眼神追踪提早确诊 自闭症研究新突破
美国国家精神卫生学院保守估计自闭症的发病率为每千人中有5至6人。总计男性患自闭症的比率，比女性高3至4倍。美国科学家研究发现，观察儿童眼神能够确诊是否罹患自闭症，此发现可以提早治疗及给予帮助的时间。
根据《纽约时报》报导，研究人员发现，自闭症与正常发育中的幼儿相比，他们花费观看人脸的时间要多，而且面对面时间更多。埃默里大学(emory university)医学院儿科助理教授沃伦·琼斯(Warren Jones)博士说，「研究人员可以通过观察追踪眼睛结果来识别大多数自闭症儿童。」，这一结果根基加强了过去的研究，，2个月至6个月的婴儿在视频中看不到人的眼睛更容易在3岁时得到自闭症诊断，追踪可以提供自闭症早期行为指标。
由于研究显示，自闭症儿童受遗传学的影响很大，造成社会行为明显不同，可有助于科学家在特定基因中了解自闭症或是发现一个关键的自闭症特征。进一步研究的问题是，「这些自闭症现像如何具体，或者可能在其他神经系统疾病中看到这些现象？」
以目前的医疗科技水平来说，自闭症还是无法根治的，不过在经过科学家的研究下，这种基因式的精神疾病，能够提早发现，早些给予病童帮助，像是饮食上控管或是使用高压氧的治疗方式。这样的研究，对于自闭症家属或患者，都是令人值得振奋的消息。
▼奇美医院复健科主任林彣芷指出，自闭症小孩愈早发现治疗，愈能正常成长，也能有良好的表现。（图／佳里奇美医院提供）