王者紫禁城 宫殿讳莫如深
这一座举世闻名的皇家宫殿，原来并非明朝初年原物，材料规模也严重缩水，难以想像最初三大殿多么恢弘壮丽。
从明成祖迁都北京到清逊帝溥仪被逐出宫，五百多年中紫禁城曾经是24位皇帝的办公室兼住家。
明成祖兴建 14年完工
明朝洪武31年，朱元璋去世，孙子朱允炆继位，皇叔燕王朱棣不太服气，于是在建文元年发动靖难之役夺取帝位，改元永乐，也就是明成祖永乐皇帝。
永乐四年，朱棣下诏迁都北京；五年命侯爵陈圭、工部侍郎吴中负责营建北京宫殿，这个浩大的工程一共进行了14年，直到永乐18年才全部完工，紫禁城，就是当时不惜巨资兴建的皇室宫殿群。这一座举世闻名的皇家宫殿，除了华丽壮观之外，还有许多有趣的小故事。
紫禁城四面环绕着10公尺高的城墙和52公尺宽的护城河。南北长961公尺，东西宽753公尺，面积78万平方公尺（大约110个标准足球场大）。传说紫禁城共有亭台楼阁九千九百九十九间半，这还真只是个传说；这个「间」，不是一间房间的「间」，而是古代的计算单位，两根柱子的中间，叫做一「间」，所以三根柱子就是两间。
根据计算，紫禁城共有殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁，八千七百零七间半，建筑总面积16.3万平方公尺。宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开，红墙黄瓦、画栋雕梁、金碧辉煌。为什么有半间？那是因为文渊阁西边有一间独特的小楼阁，它和一般的楼阁不同，两柱之间不是一丈多的间隔，而是仅有五尺左右的距离，所以只能算半间。
为了建造这一座宫殿群，明成祖可真是不惜血本：珍贵的百年楠木来自四川、湖南、云南等地深山，利用长江漂流到扬州，然后再经过大运河运到北京；宫殿内铺设的地砖－「金砖」则是在苏州烧制，土质非常细而且粘性很大；砖坯入窑之后要烧130天，烧好的金砖再浸透生桐油，才能拿来铺地，据说价值几乎等同于黄金。
不惜血本 建筑大工程
沉重的巨大石材，从北京附近的房山、盘山一带开采。为了运输这些巨大石材，首先要把运送的路途完全整平，同时每隔几里开凿一口水井，等到冬天滴水成冰的时候汲水泼在路面上，让地上结一层厚冰，然后在冰道上把巨石拉进工地。
紫禁城里最大的整块石雕，保和殿北面的石雕云龙丹陛，就是这么运进来的。这块丹陛长16公尺，宽3.07公尺，厚1.7公尺，重达250多公吨，整块巨石从房山运到北京，50多公里路程、两万多民伕拉运，走了28天。
游览紫禁城的时候，最容易让人困惑的是紫禁城的大门究竟是哪一座？有人说是天安门、有人说是端门，其实按照规制，午门才是紫禁城的大门。午门的正面有三个门，正中间的门通常不开，只有皇帝才能出入。不过这也有两个特例，一是皇帝大婚的时
（文转B4版）