谢宇程／留学交友搏感情？「势利」才有好人缘
▲在留学生涯中要结交到好朋友的确不是那么容易，但只要抓到诀窍，还是可以交到志同道合甚至是对自己未来事业与工作有益的朋友。（图／视觉中国CFP授权提供）
「宇程你好，我是一个在美国的留学生。在这里，我觉得很难和其他国家的年轻人交朋友。和欧美当地同学没有共同话题，我和他们介绍台湾，他们也并不感兴趣。我的英文相当好了，如果更好，会解决问题吗？你觉得我应该如何改善现在的困境呢？」
收到这样的发问，让我也很有感慨。回忆起自己留学的经验，虽然是有不少成长，但当时人际关系的人情冷暖，颇受挫折，甚至可以说是有些难堪的回忆。经过十多年，也听了不少别人的经验，我想，若我能穿越回当时留学的时空，我会更多重视「研究主题」，而不是「成绩」──这样，会让我的留学收获更加丰硕，而且可能交到更多好朋友。
受冷漠是活该？
其实留学生交不交到朋友不是单纯语言能力的问题 ，到美国的时候，我的英文能力已经是相当不错。和美国同学互动的隔阂高墙其实是生长经验──美国的学生从小看相似的卡通、电影，听相似的音乐成长，有聊不完的话题。只要这类话题出现，无论我英文能力多好，只得装懂傻笑。要在别人哈哈大笑后询问是什么哏，真的看起来像弱智。
当年，我也和许多台湾留学生一样，我常想要告诉各国朋友台湾哪里好，而且，在台湾的人生经验与回忆是我们唯一擅长说的话题，但不久就会发现这个想法是自讨苦吃。常常发生的状况是，先和别人说明台湾和中国的关系，当这个话题进行三分钟，别人的兴趣已经耗尽，会开始转移话题。同是东亚学生，欧美学生对中、日、韩都有比较多好奇，为什么就独独不重视台湾呢？
说到这，顺便说个小小趣闻。某门课和一个华裔女生同组，约定好每次上课前一天晚上见面讨论阅读材料。快到期末的时候，有一次到了约好的时间，左等右等对方没出现，半个多小时后传讯说她另有要事所以无法赶到。结果，第二天九点的课，这个女生和一个欧洲男生神态亲密地一起到教室了。至于前一天她的「要事」是什么，我后来就没兴趣问了。
总之，在美国的时候，我觉得同学们真是好冷漠！
情谊的基础，是实力
现在想起来，我在出国留学时的交友困境，实在是好傻好天真的结果。无论台湾人或是各国人，交朋友当然有现实考量啊！二十几岁的成年人，在人际关系有所选择，不是理所当然的吗？换位思考，难道你交朋友，不会考量谁对你比较有益吗？
如果我是美国人，在疲累至极的课业之外要找朋友休闲，当然会找正妹，当然会找容易聊天的老乡──如果真的要和又不正（帅）又不好聊的人交朋友，他最好能对我的事业有好处。所有的学生花大钱花时间读研究所，不是为了选好人好事，而是为了未来的发展，而「人脉」当然是其中的一块。
而事实上，「国籍」确实可以是交朋友的一个考量，例如别人就可能会想：中国愈来愈强，和中国人交朋友可以多认识这个国家；若日后可能和日本有事业合作，交日本朋友以后也帮得上忙。在这个思维下，一个美国人花时间和一个拿到学位就会回乡的台湾人当朋友，到底有什么好处？确实我自己都答不上来。
有利益考量的交朋友，是理所当然；超越利益的友谊，是反常幸运。
而多数的台湾人，如果你在国外要和一群讲实用的人打交道，却无法靠外表、靠祖国增加优势，你就要思考：你该如何变得更「实用」？而你的实用又是什么？对谁来说你会实用？
主题，累积实力的地基
先不说抽象大道理，我先说一个好友 Stephen 的经验－他不是个长袖善舞的人，英文不错，但也不特出。他在美国的时候，却交到不少知心、长期的好朋友。他告诉我，其中的关键是：研究主题。
原来，Stephen 很早就看到几个重要的事实：(1)世界贫穷地区发展经济，也将开始大规模工业化 ；(2)工业常常产生严重的污染； (3)企业减少污染是重要课题（无论是自愿或被迫）； (4)研究环保的人常不懂商业，而懂商业的人也不常懂环保。
因为这些事实，Stephen 在大学的阶段就开始关心一个主题：工业如何达到环保目标。他大量阅读这方面的书籍，修读相关课程。即使是课程与这个主题没有直接关系，例如「中东的国际关系」这样的课，他的课程报告也选择研究「国际企业到中东投资面对的环保规范」。
▲花钱出国读研究所，多数人不是为了交朋友，要与一群讲求实用的人打交道，就让自己成为「实用」的人，成为社群中可以贡献力量的成员。（图／视觉中国CFP授权提供）
当他到研究所的时候，在这主题上已经有一定的累积──至少足以让他看起来「很有价值」。Stephen 继续修习相关课程，在上课讨论过程中，几次课堂发言之后，大家就注意到这个貌不惊人的亚洲人真是不简单，侃侃而谈、头头是道。当大家发现他是高手，就会乐意主动结交──也许是为了修课顺利，也可能是为了未来成为事业同伴。
主题，是你的硬实力
他所关心的主题，也让他结交到真诚的朋友。他在研究所阶段也参加环保议题的社团，认识了许多志同道合的年轻人，而且他有大量可以贡献的知识与能力，成为社群中可以贡献力量的成员，大家都乐意当他的朋友，他从没有孤单寂寞觉得冷。
有一个长期关心的主题，不仅在交朋友上有帮助，对学业和找工作上都有好处。Stephen在研究所的论文主题和大学关心的课题是一脉承接的，因此，他早有许多已经累积的知识基础，写论文的时候只需要再往前进一步，就能写出相当有品质的论文。
他在搜集资料的过程也相当顺利。例如，他当时想要采访伊利诺州环保局的高层，这不见得是容易的事。但因为他在这个议题上做了多年功课，对方觉得他是难得的年轻人，而且可以聊很有趣的前瞻课题，所以特地抽空受访。
从大学就开始累积知识，到研究所继续累积学理深度，并且耕耘专业领域人际网络，让 Stephen 硕士一毕业，就进入美国最前端的顾问公司任职，直到现在。多听一些他的工作内容，其实绝不是「钱多事少离家近」的那种逍遥工作 －他自毕业以来，三分之二的时间在非洲和印度工作，在化工厂、钢铁厂协助减低污染，所以通常不是窗明几净的冷气房 。但是他对工作满意而自豪：既有挑战性、游历四方，又打从内心相信这是有意义的事（收入也不少）。
万事俱备少一项听了不少人的留学经验，加上我自己以前犯的错误，有几个建议可以提供读者朋友们参考。
第一是关于「世界观」。当知，我出国留学时心怀着「台湾对我来说很重要，我觉得台湾很美好，所以别人也应该要觉得台湾很重要很美好」这种想法，其实也是一种「缺乏世界观」。希望别人因为对台湾有兴趣，因而重视我这个人，这是个天真的期待。当这个期待没有成真，在心里责怪别人冷漠，其实也是我那时的不成熟。在国际的场域里，我们得先靠自己成为优秀、可敬的人，或许才能引发别人对我们的故乡有好奇与好感。
第二是关于「什么是优秀」。在台湾，我们从小被教育灌输的优秀，是在学校内的争夺中胜利－考试成绩、名校科系。在欧美文化圈，当只盲目的斗鸡争夺成绩是很逊的；在他们眼中，「优秀」有另一个面貌：追求一个自己真正关心、擅长的主题，深入挖掘、长期累积。这个主题不必是（也通常不是）科系学科领域，例如Stephen关注的主题就是：工业中的环保手段，而且他不研究科技，而是从制度、法规、商业角度切入。
▲亚洲人从小就被灌输所谓的「优秀」就是学业考试成绩的突出，但欧美文化圈认为，盲目追求分数高低是很逊的一件事，没什么值得骄傲。（图／视觉中国CFP授权提供）
站在当时同学的角度看，他们很可能这样描述我：「很用功的东亚学生，上课猛抄笔记，文献都有读，上课认真发言，英文不错。但是，他不知道要往哪里走，他没有未来的事业计划，他没有在哪个课题上拥有卓越的知识见解，他不特别关心哪个领域的事务与议题……所以，我看不出来我的人生和他会有什么关系。是的，这个同学不在我的人际关系优先顺位上。」
愈思考，愈出一身冷汗。
当时出国留学前，曾从网路下载了一个列表，花了一个月把各种出国需用的物件准备极为齐全。现在我发现，那个列表中很遗憾地少列一项，而且这一项需要花几年时间准备：研究主题。
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●谢宇程，专栏作家。以上言论不代表本网立场。88 论坛欢迎更多声音与讨论，来稿请寄editor88@ettoday.net