研发时间缩短！美、澳研究团队积极开发疫苗 最快秋天完成
▲新冠肺炎疫苗有望在今年秋天研发成功。（图／达志影像／美联社）
新冠肺炎持续蔓延，各国科学家也正加紧速度研发可对抗的疫苗。过去研发一款疫苗必须耗上10年甚至更长的时间,由于基因技术进步，有望大幅缩短疫苗研发的时间，科学家乐观表示，疫苗可望在今年秋天研发成功。
美国费城威斯塔研究所（Wistar Institute）疫苗和免疫治疗中心主任韦纳（David Weiner）表示，目前疫苗确实是防止传染疾病最有效的工具，而过去研发制作疫苗需要很长的时间，因为科学家必须在实验室中分离、培养病毒，但现在的基因技术可以完全跳过这步，直接透过病毒的基因序列来制造疫苗。
▲美国费城威斯塔研究所（Wistar Institute）。（图／翻摄自Wistar Institute官网）
疫苗的原理是教会免疫系统辨识入侵的病毒并将它消灭，韦纳的研究团队先将新冠肺炎的「核糖核酸」（RNA）片段，转化成互补的「去氧核糖核酸」（DNA）片段，再将这些片段注射到皮肤中，皮肤细胞吸收之后，会将这些DNA序列，转化成与病毒相符的蛋白质，这些蛋白质将「教导」免疫系统识别新病毒。
韦纳曾在2014年时也研发过伊波拉病毒的疫苗，目前他和研究团队正积极寻找，倒底何种序列才是最好的「老师」。韦纳说，先前MERS爆发时，团队在11个月内开发疫苗，并投入临床实验，他们希望新冠病毒的研发时间可以缩短至少一半。
澳洲昆士兰大学（University of Queensland）化学与分子生物科学院资深研究员查佩尔（Keith Chappell）则表示，他们的目标是在16周内完成开发与实验。查佩尔的研究团队利用「分子钳」（molecular clamp）的技术，它可以改善人体对某些病毒蛋白的免疫反应，目前还在找出哪种基因序列最能有效地识别冠状病毒，很快就能进行动物实验。
▲基因技术进步有效缩减疫苗研发时间。（图／达志影像／美联社）。
目前美国与澳洲的研究团队，皆和美国药厂Inovio合作，透过「流行病防范创新联盟」（Coalition for Epidemic Preparedness Innovations，CEPI）获得经费支持。CEPI执行长哈切特（Richard Hatchett）表示，本来就应该有国际性的组织来开发流行病疫苗，因为即使在最量产的情况下，仍要耗费许多时间送到需要的人手上。
CEPI的其他疫苗项目中，药厂巨头「娇生公司」（Johnson & Johnson）也正投入疫苗研发、英国药厂「葛兰素史克」（GSK）也表示愿意帮助开发新疫苗。另外，伦敦帝国理工学院（Imperial College London）研究团队也开发出一种已经在动物身上试验过的疫苗，中国科研团队则宣布，最新研发的疫苗最快于今年4月进入人体临床试验。
哈切特说，根据最紧急的情况估算，疫苗制造出来后，至少还要几周甚至几个月，才能送到需要的人手上，「所有研究团队都很努力，希望能在今年秋天研发成功。」
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