阳明交大:空污致染疫机转找到了 悬浮微粒开启病毒通道

阳明交大研究空污悬浮微粒,提高新冠病毒染疫风险。(示意图/Shutterstock)

新冠病毒疫情国内持续延烧,国内外已有多项研究发现空气污染与染疫之间的关联性,但因果关系不明,以至于无法对症下药。对此,国立阳明交通大学重症研究所团队经过研究证实,空气中的悬浮微粒(Particulate Matter, PM)会「开启」人体细胞接受新型冠状病毒的通道,提高染疫风险,但只要透过药物阻断这条通道,就能降低新型冠肺炎感染风险与肺纤维化的严重程度。这项研究是由阳明交大急重症研究所所长许瀚水及其研究生李欣烜,与中国医药大学新药开发研究所洪士杰教授共同完成。

许瀚水所长与其研究生李欣烜发现空污导致新冠肺炎重症机转。(图/国立阳明交大提供)

中国医药大学新药开发研究所洪士杰教授。I图/国立阳明交大提供)

●空气污染 的确造成染疫风险

阳明交大急重症研究所透过动物实验,将小鼠气管注射直接注入悬浮微粒后,发现无论是肺纤维化的小鼠或是正常小鼠,肺泡组织都有细胞膜表面蛋白ACE2、TMPRSS2大量表现的倾向,尤其是已经肺纤维化的小鼠更有高度表现的情形。而这两个蛋白正是新型冠状病毒感染细胞的表面受体蛋白酶,证实了空气悬浮微粒与开启新型冠状病毒感染通道之间的关联。

●减少新冠感染与重症 药物抑制有进展

研究团队过去证实,空气中的悬浮微粒会刺激巨噬细胞分泌细胞激素,引发体内发炎反应加剧肺纤维化。本次研究团队也在动物实验中发现,只要能剔除分泌细胞激素的基因,就能降低ACE2与TMPRSS2表现量。

目前国际研究提出介白素-8(IL-8)与新型冠状肺炎重症的预后有关。研究团队也同时发现,只要用药物抑制巨噬细胞分泌「介白素-8」(IL-8)的通道,就能降低ACE2与TMPRSS2的表现,进而减少新型冠状肺炎的感染与重症风险。

这研究不仅证实空气污染与新型冠状肺炎的关系,同时也验证了治疗方法。研究结果已发表于《Particle and Fibre Toxicology》期刊