也是「芒果干」？大瘟疫是改朝换代的前奏
▲小小的一只老鼠，往往可以终结一个没落的王朝。(图／取自免费图库Pixabay)
大陆中心／综合报导
《圣经․启示录》被认为是末日的预言。当中第6章记述了「启示录四骑士」的出现。他们各自骑著白色、红色、黑色和灰色四匹马趴趴走，分别象征瘟疫、 战争、饥荒及死亡。因此，瘟疫跟末日向来都是「在一起」的 。
回顾人类历史上，疾病不仅会影响个人或家庭的生死、命运，大规模的瘟疫甚至会改变历史的走向，造成江山易主、改朝换代、从西方到东方，莫不如此。
东汉大瘟疫导改朝换代
东汉末年，宦官乱政，董卓篡权，加上各种灾变，民不聊生。史书记载，东汉末年几十年间，全国性大瘟疫共有十多次。当时人们统称为「伤寒」。患者往往高烧喘息，气短而绝。发病急、死亡率高，身上有血斑。汉灵帝建宁二年（169年），「疫气流行，死者极众。」政治腐败、社会动乱加上大瘟疫横行，导致黄巾党等农民革命军揭竿而起，群雄逐鹿，拉开了王朝更替的序幕。
张仲景在《伤寒论․自序》里说，汉献帝建安元年到九年间，他的家族本来有两百多人，死了三分之二，其中十分之七死于伤寒。首都洛阳，半数以上死于瘟疫。
瘟疫来袭，文人贵族同样遭殃，著名的「建安七子」里的徐干、陈琳、应玚、刘桢四人都在建安二十二年的大瘟疫中死去。官方资料记载，自汉桓帝永寿三年(157年)到晋武帝太康元年(280年)，全国人口由5650万降到1600余万人。
鼠疫是人类的「夺命终结者」。小小的老鼠往往可以终结一个没落的王朝，明朝就是一个活生生的例子。万历八年，瘟疫从山西大同开始爆发，十室九病。患者病征是为脖子肿大，民间称为「大头瘟」，得病者一两天就一命 呜乎。由于传染性极强，病、死者无人敢碰，都怕被传染上。
崇祯六年(1633年)，鼠疫再度从山西爆发，1641年传到北京。当年夏季，有人直击成群结队的老鼠互相咬着对方的尾巴，像敢死队一样成群渡河，进入河北、河南境内，整个华北都被老鼠占领。这一年刚好碰上大旱及蝗灾。饥荒加上瘟疫夺走了半数人命。
北京城内的人们，被恐惧吞噬心灵。夏秋时，如果谁的身上出现一个隆起的肉块，不到一个时辰就「挂」了。这种鼠疫叫「疙瘩瘟」。全城死者十之四五。鼠疫很快传染到通县、昌平等郊区。
崇祯十六年(1643年)，史书记载：「通国奇荒，疫疠大作。」出现了「疙瘩瘟、羊毛瘟」，患者吐出像西瓜汁一样的血水，然后立即暴毙，江浙等地死了数百万人。
崇祯十七年，李自成55万大军攻破北京城的时候，鼠疫已肆虐了一年有余，明朝京城防线上一个兵要守三个垛口，几乎就是在演「空城计」。
同年， 吴三桂引清兵入关，顺治在北京登极。说来奇怪，这时候，北京城的老鼠活像是跟清兵队约定好了似的，全都退散得无影无踪，清兵一个也没有感染上鼠疫！
清末甲午战争前后，一场鼠疫从西伯利亚一路肆虐到满人的老家东北，给当时已经风雨飘摇的大清国再一记沈重打击。1894年，日本细菌学家北里柴三郎认为鼠疫的致病原「鼠疫杆菌」，只能是鼠传给人，而人与人之间是不会传染的，主张灭鼠就能灭瘟。
这场夺走东北6万人性命的鼠疫，后来被马来西亚华侨学者伍连德在民国政府的支持下控制住。伍连德坚持认为：鼠疫杆菌也会人传人，他采取了隔离和焚烧尸体的方法，终于有效地控制并消灭了疫情，因此他也被称为中国近代史上「防疫学第一人」。