油炸汤圆祭灶果 宁波人过年小吃

中国人所谓「过年」，是从祭灶夜拉开序幕，而「祭灶果」由送灶王爷的习俗而来。

相传农历12月23日，灶神将向玉皇大帝报告一家善恶，至除夕夜返回，奉旨赏善罚恶、赐福或降灾。因此家家户户「祭灶」，祭灶时用净茶（白开水）一盅并供「祭灶果」。

为何以白开水祭灶王爷，相传灶神曾向玉帝状告酒神浪费民间粮食，一次玉帝下凡，畅饮人间美酒后，判灶神错告，罚其永远不得享酒。

在大陆民间祭灶王爷的习俗逐渐势微，但至今仍贩售「祭灶果」有红球、白球、麻团、油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切等8色，相传是为使灶神尝到甜头，黏住他的口。

其中，红球、白球是用糯米油炸而成，个头大，但里面却是空心的，呈红色或金黄色，意喻「金银满堂」。

麻枣则是祭灶果的原型，同样用糯米炸成，但里面呈蜂窝状，外面裹有芝麻，芝麻在民间历来有「节节高」的寓意。

寸金糖是在麦芽糖之外滚上一层芝麻，呈金黄色，形似小金条，其中寄托的美好心愿不言而喻。

如今大陆都市化率已逾5成，大灶越来越少了，乡村也渐渐城市化了，夜祭灶王爷的习俗也渐渐被省略了，留下一包包的「祭灶果」成为年俗回忆。1060127