阅读力所不及之处

如果你是爱书人，阅读这部小说之初，将为书中传递出来的情境所感动，或许会回忆童年时光和书本接触的喜悦，回想起从字里行间开展出新奇世界的兴奋；如果你相信知识的力量，或将感同身受于小说里图书馆义工的梦想──骆驼载满图书，在荒凉贫困的非洲游牧部落之间巡回，推广阅读，帮助他们丰富人生、改变生命。然而随着故事进行，心里开始有些动摇，有些质疑。

故事背景在肯亚东北部，居民以半游牧生活为主，多为文盲，那儿落后、贫瘠、干旱、饥荒，传染病肆虐。每周4天骆驼图书馆到部落，借书给村民，本是良法美意，但在某些人眼中，却是一种侵犯。反对者指责图书馆是外来事物，透过阅读认识到的世界遥不可及，和本土的真实社会以及传统没有连结，只会让自己感到羞耻。传统让他们懂得如何对抗干旱和死亡，让他们培养出与大自然应对的生存法则和生命哲学，这些不是文明社会所能了解的，更不是西方知识所能教导的。阅读力量大，面对现实困境，却有力所不逮之处。

读到这些论辩，我们才发现，小说不是单纯在讲爱书的故事，不是在颂赞知识的启蒙，而是让我们省思，主流社会以文明进步为名，把自身文化强加于边缘的、少数的族群，去改变他们既有的生活模式、传统习俗和价值观，是不是一厢情愿的霸权？对于以国际观、优越感看待本土文化的知识份子，无异于当头棒喝。