诸神的沉默与缺席
义大利成为全球疫情的「新武汉」，确诊与死亡病例增幅已远远超过中国大陆公布的统计数字。然而位于义大利境内的梵谛冈在3月上旬传出教宗也不慎感冒后，终于在上周见到教宗徒步穿越空旷的街道广场，前往罗马在地的教堂为义大利及世人的疫情祈祷。
面对新冠肺炎的全球灾情与巨大丕变，宗教信仰的观点当如何洞悉与诠释？智慧如教廷与教宗至今并未做出一个「指引、预告」式的全球宣示。梵谛冈境内本身的疫情如何？特别是神父、修士与修女所在的集体环境恰被视为「高风险」的所在族群，官方也没有具体披露病例或公开向外求援。病毒的播散不分地域、种族与宗教，此刻没有人可以轻易定论这是一场「撒旦的肆虐」或者「上帝的清理」。
回顾东西方宗教史上的纪录，每有重大的瘟疫灾厄发生，往往是「信仰、神权」最发达的时刻。天主教有多位被册封「圣人」的人物，都是在欧洲瘟疫遍及各国时，有男女圣徒以无畏疫情的坚定信仰、慈悲布施乃至难以想像的神迹现象彰显了上帝的力量与恩典而终被封圣。至于东方国家古来一旦发生大瘟疫，求神问卜、筮卦巫医也几乎是民间最初的集体求援。
很难想像这次新冠肺炎，在无情袭击了全球的政治、金融、产业与社会人心，并且带来从个体到集体空前的现实上与价值上的转变之际，无论天主教、基督教、佛教、道教、回教乃至所有主流宗教均没有「诠释」与「论述」！在这个大量国土危脆、人心崩离的时刻，甚至集体性的宗教行为反而是疫情大忌，南韩大邱甚至因教会活动造成遍及全国风险的感染源头。
台湾在2月下旬一度争议、最终停办「妈祖遶境」，3月起如法鼓山、灵粮堂与清真寺等主要宗教团体也都宣布暂停例行的法会、祈祷等集体活动。疫情感染与传播方式的风险性，彻底腰斩了所有人类群聚性的活动方式与市场行为，而这也让所有端赖「大」与「众」扩张发展的宗教组织形式面临某种「神佛不敌病毒」的潜在疑虑。
如今民间基层与社会大众每天追逐着疫情的各种发布及耳语，人们无论恐惧无助或者毫不在乎的模样，表情都同样令人惊惶。过往值此之际，宗教信仰一向是人心支持的主要力量，但在这次的新冠疫情中显然诸神状似也都同样沉默，甚至缺席！
然而，病毒无言揭发的其实是宗教里所有属于「人为」的造作与堆砌，集体的本身存在着不堪与风险，在繁华升平的时日难以辨识。所谓信仰的本质，原本就只在「个人与上帝之间、个人与诸佛菩萨之间」，如今所有那些「张望于道场规模宏伟、沉浸于教堂群体气氛，特别迷逐于Seafood把人当神再三无知崇拜」的信徒们，这次都在诸神的沉默中终于有机会看出信仰里的真伪虚实了。
这也是在梵谛冈的教宗所示范的悲悯与智慧，他依旧无畏地走出教廷、穿越空旷大街，来到罗马古老而神圣的教堂中静静「祈祷」而已！这一场打击着人类文明扩张，却也催促回归一切本质的新冠疫情，究竟有多少「神的旨意」？谁是下一个发明疫苗、解救人类的「圣人」？是否带来某些制度改朝换代、产业升级、消费生活变迁的「契机」？无论如何，病毒始终还在催促着我们努力、思考、聆听。