竹子开花祸福难料 稻穗状「竹米」野生松鼠最爱
竹子开花相当罕见，但不像其他植物都在生命力最旺盛时开花，表示生命力逐渐走向终点。新北市一位王姓农友的竹林最近开花，且有如稻穗般，种子被称为「竹米」，常见野生松鼠在竹林内大快朵颐。
王姓农友表示，他种的这片竹林鲜少开花，可能是最近气候变化大，对面山坡地的一片竹林已全部开花，逐渐枯黄。竹子所开的花为金黄色，花苞则是红棕色如稻穗状。
事实上，竹子会开花，只是一般人不常见而已。竹子属于禾本科，有些20年，甚至长达40年才会开花、结生种子繁衍，最长曾有60年才开出花苞；自然生态专家说，有的竹子甚至未曾开过花，所以，竹花稀奇罕见。
国立自然科学博物馆表示，几乎同一地区的同种类竹子会一起开花，并结出竹米，产生大量的种子后，接着集体死亡。种植麻竹园的刘姓农友说，竹子要开花的前一年，就不长笋，开花后，竹杆丧失营养，生长停止，整丛枯死，但地下茎没有枯死，落地的种子也会生根。
竹子开花的周期很难预测，「竹米」是啮齿类动物与飞鸟的食物来源，竹子也借由动物散播种子。竹子开花属自然现象，有人认为是灾祸的征兆，但也有农友乐观认为，就是因为罕见，所以看见竹子开花更是有福气。
维基百绍介绍，科学家曾计算过，在印度东北50年一度的竹树开花周期发生时，老鼠(啮齿类动)的数量会激增4倍，突然增加的鼠量使村庄所储存的粮食急速的被消耗，导致饥荒的发生。所以，亦有说法指饥荒的发生只是因为啮齿类动物的突然增生，而非因为天灾。
竹子与人类生活息息相关，除了竹笋可食用，猫熊的主要食物也是竹子，长长的竹子可当钓竿、晒衣竿、乐器用，也可以做成竹编用来盛物、捕鱼或是贩售；竹片如同纸张，为文人墨士所喜爱，竹简更是古早人类的书册，近代则是做为竹炭、衣袜等，用途极广。对山坡地水土保持，竹子也发挥很大作用。