左化鹏》长大才知道的「芭乐」
【爱传媒左化鹏专栏】这一朵朵洁白的小花，不久，将结成一颗颗翠绿的果实。
小时候，家中后院菜圃，突然冒出一株小小的幼苗，可能是鸟雀遗便留下的种子。这名不速之客，在无人理会下，自长自荣，很快的就长大成树，我只能抬头仰望，我的个头仅及她的腰身。
初夏时节，她打扮的花枝招展，身上朵朵的小白花，香气袭人，吸引了许多蜂蝶。不多时，花开结果，更招来许多鸟雀朋友前来探访，每天吱吱喳喳，为我家寂静的菜圃，频添许多热闹。
我不喜欢吃她的果子，有点苦涩，籽子又多。但直到多年后，我仍忘不了她果子黄熟后，满菜圃中，都是她那股浓郁的果香味。
父亲称她「蕃石榴」，母亲学邻家欧巴桑叫她「拔仔」。她应该就是俗称的「土拔仔」吧！
长大以后，我才知道，台湾蔬果中姓蕃的、姓胡的、和复姓西洋的都是外来移民。如蕃茄、蕃薯（地瓜）、番豆（花生）、番麦（玉蜀黍）。
胡瓜、胡桃、胡椒，和西洋芹、西洋梨等。他们有的原籍是中南美，有的出身非洲，也有的是南洋土着。他们先后飘洋过海，移民来到了宝岛。
台湾的农业专家们，喜欢没事找事，硬是将她们的基因改造。高的变矮的，胖的变瘦的，苦的变甜的，小的变大的。她们都成了台湾的新居民，只要贴上中华民国的产地证明，大摇大摆，走遍全世界，处处受到欢迎。
多年后，再次见到「拔仔」。她已改头换面，改姓更名叫「芭乐」，已不是我儿时记忆中的「土拔仔」。
那时，我在邻近燕巢乡的小冈山服役，当时的燕巢正在试种新品种的「珍珠芭乐」。果园中颗颗硕大的芭乐，引人垂涎欲滴，恨不得立刻咬一口。
假日，穷极无聊，伙同几名兄弟，趁月黑风高，四野无人，「助民收割」去也，怀中偷偷揣着几颗水梨般大的芭乐，眉花眼笑，心满意足，踏月而归。
后来，果农不堪其扰，贴出了刚喷洒农药的「骷髅头」警告标示，我们难辨真假，才望而却步。岁月悠悠，那已是多年前的往事了，如今，燕巢已成全台最大的芭乐产地。「燕之巢」品牌的芭乐，极富盛名。
台湾的中南部，芭乐种植最广。彰化附近，还有一处知名的芭乐产地。月前，我到北斗镇拜访老友颜境炼兄，途经「三多乡」，台湾的地图上找不到三多乡，它和高屏客家「六堆」一样，都只是泛称。所谓的三多乡，指的是社头乡。
他以「芭乐多、袜子多、董事长多」而知名。果然此地处处都是芭乐园，树下摇着蒲扇乘凉的，可能就是袜子工厂的董事长。
社头乡的「老欉珍珠芭乐」，清脆爽口，香甜味美，和燕巢芭乐一样，闻名全台。后来，境炼兄又开车载我到南投玩耍，途经浊水溪旧河床，放眼望去，一望无际，都是果实累累的芭乐园。
近年来，有医学报导，芭乐的营养丰富，全株是宝。连叶子都可制成番石榴茶。据说，对某些疾病，还颇有疗效。
可是，我始终不明白，为什么台湾习俗，祭拜时芭乐不上供桌。还有，常听人说，台湾的政客和名嘴是「烂芭乐」，政客选举时，开的都是「芭乐票」。难道芭乐这么不值钱。
作者为资深媒体人
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