左化鹏》追忆台湾甘蔗兴衰往事
【爱传媒左化鹏专栏】2017年1月19日和内人偕亲家方曙夫妇，到宜兰三星访友。临行，友人孙实安和陈丽雪贤伉俪，送我们几根自宅院中种植的红皮和白皮有机甘蔗。
一早，我就听到厨房中，传来乒乒乓乓的异响。原来内人正忙着削蔗皮，刴甘蔗。白甘蔗，她准备炖鸡汤。红甘蔗，她正据案大嚼。她担心我牙口不好，已贴心的帮我切成了好几小块，要和我一起分享。
「少年不识甜滋味」，记得，小时候，没有饼干糖果，没有巧克力，一辆辆运载甘蔗的牛车，就成了我们甜食的来源。
几名顽童，如蝇附蛆，紧跟在牛尾巴后头，趁车伕一不留神，偷拽一两根就跑，在喝斥声中，我们边啃甘蔗，边吐残渣。那蔗汁甜蜜的滋味，从齿颊流至心窝里。至今「没齿难忘」。
我想起老丈人，他服务玉井糖厂几十年。也许，年轻时，就啃甘蔗，练就了一口铁齿钢牙。
老人家九十多岁时，犹能卡兹卡兹啃甘蔗。他一面吐着蔗渣，一面说，台湾有三憨，第一憨，「种甘蔗给会社磅」，第二憨「吃烟喷风害健康」，第三憨「饮酒醉来吐光光」。
第一憨，指的是日据时代，台湾蔗农将收成后的甘蔗，送到台糖株式会社磅重量，被偷斤减两剥削的情况，第二憨，老人家是机会教育，劝我戒烟。如今，他老人家已经作古，每思及往事，就令我心中怃然。
八年前，小儿成婚，媳妇娘家在嫁妆中，依台湾婚嫁习俗，送来两根甘蔗，起先，我丈二金刚摸不着头脑。
忽然想起「世说新语」中，「顾长康噉甘蔗，先食尾，问所以，云「渐至佳境」。送甘蔗，或许就是祝福新人，婚姻要有如倒吃甘蔗，渐入佳境，愈来愈甜蜜，愈来愈幸福吧。
以住，台湾南部，每年岁末寒冬，至来年的春天，触目所见，到处都是甘蔗田，台湾俨然成了甘蔗王国，至于台湾何时有甘蔗，元朝汪大渊所着「岛夷志略」中，曾提到夷民「煮海为盐，酿蔗为酒」。是不是当时已有甘蔗，史料不多，已不可考。
一般咸信，四百多年前大航海时代，尼德兰人（荷兰）远渡重洋，来到福尔摩沙台湾，他们发现此地土壤肥沃，适宜种植制糖的甘蔗，于是从印尼引来水牛，在福建沿海招募农民来台垦荒，在台湾南部大量种植甘蔗，制作砂糖，运往欧洲。自此之后，台湾中南部各地遍植甘蔗，开始有了制糖业。
第一次世界大战时，欧洲烽火遍地，农田受损，甜菊欠收，造成台湾蔗糖外销的全盛时期。
之后，台湾一直是世界的糖业王国。直到二十多年前，因有了人工代糖，以及种植甘蔗的人工成本太贵，台湾的甘蔗，才渐渐的没落。
近年来，台糖已改行养猪和种兰花。台糖在台北的大楼也租给民间经营大饭店。
也曾见他兴，也曾见他衰。小时候，农田的甘蔗开花，犹历历在目。那年，在小冈山服兵役时，也曾眼见一排排甘蔗被推土机推倒，一畦畦农田被填平，辟建成中山高速公路。
三十年河东，三十年河西。儿时追逐牛车，已成遥远的往事，「此情可待成追忆，只是当时已惘然」。
作者为资深媒体人
照片来源：作者提供。
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