奔腾思潮》谁生活在民主国度？（叶家兴）

今年拜登政府重返联合国人权理事会的投票中，美国得票数仅排在18个申请国的倒数第二位。美式民主人权不仅在国内令其百姓渐失期望，也在国际上渐失信用与声誉。（图/REUTERS／Denis Balibouse）

最近，欧洲的民主联盟基金会（Alliance of Democracies Foundation）和拉塔纳（Latana）大数据公司公布了一项跨国调查报告：「2022民主认知指数」（Democracy Perception Index 2022），在今年3月30日至5月10日间访问了53个国家或地区的5万2785位民众，询问其对民主、全球政治与新冠病毒影响的意见。结果，绝大多数中国（大陆）人认为自己生活在民主国家；反之，多数美国人则认为自己没有生活在民主国家。

当欧美政客们吹嘘自己的民主，绕过联合国而以民主国家峰会等排他组织搞小圈子外交之际，全球民意反映的真相，却诉说着不同的故事。所谓民主，指的是人民参与的选举投票程序？还是政府以民为本，为公众利益服务的实质民主内涵？在贫富差距扩大，经济不平等愈来愈令人难堪的年代，人民的心声恐怕愈来愈清楚指向民主之实，而非民主之虚。

「民主认知指数」调查机构明白，各地人民对民主可能有不同认知，对民主重要与否的看法也不同。（或许有人觉得民主不重要，日子过的好更重要呢！）因此，他们更关注「民主赤字认知」（Perceived Democratic Deficit），也就是询问大家认为民主在本国的重要性，以及本国多么民主？两者之差就是该地人民所认知的民主赤字。

结果显示，高达91%的中国受访者表示民主对他们很重要，而其中大约83%自认生活在民主国度，两者之差约9％（四舍五入后）。换言之，中国政府有9％未达人民的民主期望。反之，美国的受访者中只有76% 表示民主很重要（比中国低！），而其中更只有49%自认生活在民主国度。换言之，美国政府民主表现不如人民预期的程度，是中国的3倍。

报告中也比较了近3年美国的民主状态。认为民主重要的美国人从73％到77％，再到76％，很显然，对民主的信心比例相对维持稳定。然而3年间，认为美国不够民主的美国公民从36％增加到47％。同期间，认为政府仅为少数权贵利益服务的美国人也从52％增加到63％。

也难怪，报告中所调查全球民众认为「经济不平等」是民主的头号威胁（68％），不过美国人所认为的头号威胁却是「政商腐败」（78％）。其实，此报告所揭晓的美国人观点与过去许多研究类似。例如，知名的美国政治学者吉伦斯（Martin Gilens）及佩奇（Benjamin Page）在2014年发表的《检验美国政治学理论：菁英、利益团体与普通公民》（Testing Theories of American Politics: Elites, Interest Groups, and Average Citizens），以美国在1981至2002年间1779项与联邦事务有关的政策议题为样本，分析结果是经济精英及专业游说团体，而非代表普通市民的公益团体，才有更强大的实际影响。

换句话说，不管投票怎么选，执政的党派是谁，美国已沦为为少数人利益服务的寡头政体（Oligarchy）。投票选举的民主游戏，已经无法为广大人民谋更大福利、带来更好生活的「美国梦」。由于官商腐败的影响，政府施政失能无所不在。在基础建设、疫情防控、毒品及枪枝管制等攸关人们福祉的重大政策背后，无不与政治权贵及大型企业的利益有千丝万缕的关系。私人利益优先的结果，造成美国内部治理失调，连年美国人平均寿命下滑，更是残酷的警讯。

然而，为何在代议民主中，定期改选的政府机关代理人（例如总统、州市长、参众议员……）无法选出真正代表人民利益，创造人民福祉的人选？调查报告中发现的一些问题包括「选举舞弊」、「言论自由限制」、「全球企业」、「大型科技公司」、「社交媒体影响」等等，都有6成以上的美国人认为对民主产生威胁。

诚然，大型企业、利益团体所赞助的选举广告、社交媒体的演算法独裁等等，对投票过程影响颇大，使得代议民主只能产生世袭的政商寡头。虽然多数美国人对此并非没有认知，但除非饥寒交迫逼使人们揭竿而起，要寄望大规模由下而上的改革甚或革命的机会，其实一点也不大。

1990年代初苏联解体后，美国透过世界贸易组织（WTO）开展了近30年的全球化进程。这段期间，美国社会享受了物美价廉低通膨的黄金经济环境。然而，自从中国崛起态势渐趋明朗，美国决心改变全球战略，透过贸易战、科技战等手段进行中美脱钩的布局。

无疑，未来「去全球化」的新世界恐怕不太美丽。美国会否遭遇更大的通货膨胀，引爆基层人民的痛苦指数飙升，从而导致美国人对民主更大的怀疑与不信任？在政界高层谋划崭新全球战略时，恐怕也不能忽略国内民意所反映的美式民主缺陷。

有趣的是，虽然美式民主存在内在缺陷，美国却积极「输出民主」，以民主之名在全球建立霸权阵营。但其实时间一久，各国民众对其虚实都心知肚明。去年公布的「2021年民主认知指数」调查结果就显示，44%的全球受访者担心美国对本国民主构成威胁！不仅普通民众如此认定，在各国外交官间也有相仿的认知。例如今年拜登政府重返联合国人权理事会的投票中，美国得票数仅排在18个申请国的倒数第二位。美式民主人权不仅在国内令其百姓渐失期望，也在国际上渐失信用与声誉。

美式民主的吸引力在国际间逐渐失去光彩，其实关键还在内部人民的感受与认知。「民惟邦本，本固邦宁。」确实，如果民主不是真正的以民为本，而是披着民主外衣的寡头世袭，这种不能为广大人民谋更大福利、带来更美好生活的政治体制，还能称之为民主吗？普通民众还会觉得自己生活在民主国度吗？

（作者为香港中文大学金融系副教授）

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