波音忠诚僚机跨越首飞里程碑 澳砸25亿再买3架

波音澳洲「忠诚僚机」（Loyal Wingman）无人战机2月27日已成功首飞。（澳洲皇家空军）

就在波音澳洲（Boeing Australia）「忠诚僚机」（Loyal Wingman）无人战机2月27日成功首飞后，澳洲皇家空军周二签下1.15亿澳币（25亿台币）合约，再加购了3架，使总订单达6架。

据《防务新闻》（Defense News）和德国之声（DW）3日报导，波音1日宣布，又名为空中威力组合系统（Airpower Teaming System, ATS）的「忠诚僚机」在一连串地面测试，以确认导航和驾驶控制系统都没问题后，2月27日从南澳伍麦拉试验场（Woomera Range Complex）首飞。波音澳洲总裁尼尔森（Brendan Nelson）说，这对澳洲，波音和澳洲皇家空军来说，都是个里程碑。

在试飞过程中，「忠诚僚机」循着事先计划好的航线，以不同的速度和高度飞行，并接受现场的波音试飞员监督。波音空中威力组合系统（ATS）专案主任阿诺特（Shane Arnott）说，人机互动大都按任务计划执行，试飞员全程下令，如滑行，起飞和折返等。

不过，他也指出，最后「忠诚僚机」将能自动与有人战机搭档飞行，甚至为了因应战场上的新情报，可能用上人工智慧技术。但阿诺特强调，在首飞中测试无人机的人工智慧能力并非当务之急。此外，他也透露，有3架「忠诚僚机」今年将用来进行搭档飞行。

而负责皇家澳洲空军战力的罗白姿（Cath Roberts）少将说，「忠诚僚机」首飞是这专案的一大进展。她指出，他们要透过这专案拓展新路，学习如何整合自动系统和人工智慧，以建立智慧型人机团队，在空战和其中任务中补强并延伸新战力。

「忠诚僚机」长38英尺（近12公尺），翼展为24英尺（约7公尺），可移动的机头内可安装特定任务感测器，还有其他武器，而它的航程约为3,704公里。波音强调，ATS是超过50年来，第1架在澳洲设计并打造的战机，如英国航太系统澳洲分公司（BAE Systems Australia）在内等逾35家本地企业都参与了制造。

由于成本较低，加上能降低风险的吸引，已有好些国家都在进行类似的专案。英国已和势必锐航太系统（Spirit AeroSystems）贝尔发斯特（Belfast）公司签下4,200万美元（约9亿台币）合约，以研制类似的无人战机。除了澳洲和英国外，美国当然也没缺席。美国空军去年12月和波音签下价值数百万美元的合约，以生产能与有人战机搭档的无人机原型。