布局疫苗下一战
当下正在上演的新冠疫苗战,台湾不论在本土疫苗研发及疫苗采购上都严重落后先进国家,左支右绌的几乎把自己打回到开发中国家的行列。
台湾的科技基础不错,在新型流感后也体认到本土疫苗业的国安地位,会弄不出本土疫苗错不在科技基础或警觉性不够。因为不比台湾差的日本、南韩、以色列也一样无法第一时间弄出本土疫苗,日本政府在以前甚至要求必须使用日本的流感疫苗株来制造销日的疫苗,以保障本国疫苗厂的发展空间,在此疫中日本的本土疫苗一样落后,所以关键也不在疫苗的国家政策上。
因为此疫的新冠疫苗产业是一场革命,位阶堪比工业革命。所有持着传统疫苗概念,或仍以传统疫苗奖励为基础的国家政策都必须调整。工业革命是以机器取代人力,影响持续到现代;这波疫苗革命是以蛋白质前驱物质取代蛋白质成为疫苗的主力,也将成为未来疫苗产业的主流。
蛋白质绝对是人体要产生抗体的主要抗原,以前的疫苗产业无不专注于在体外产出蛋白,再接种人体产生抗体。这也是所有蛋白质疫苗防御效果偏低,过敏免应偏强,且研发产制困难耗时的关键。
生物科技最大的缺点是没法应付量产,但最需要疫苗的时机就是全球大流行的传染病,没法量产就等于没有疫苗。由蛋白前驱物质制成的疫苗不需要利用生物合成,是单纯的生化科技,与一般药品的合成相似,不但可以量产,还可以随时因病毒的突变而替换基因。这项技术在2009年新型流感流行之前就已问世,因为无法解决核酸进入细胞的技术问题,并没有成为新型流感的主力疫苗。
这项新技术直到2020新冠流行后才克服了核酸保护的问题而在疫情中大放异彩,这项技术也将取代传统的疫苗科技成为主流,而且会如同工业革命一样主宰上百年的人类历史。台湾没有智慧能在第一时间踏上时代的浪头,但也不要在下次疫情来临时依然死在沙滩后头。
政府应该将这些新的疫苗技术平时就落实于疫苗厂与药厂中,因为现在疫苗与药物的界线已经模糊。应该利用更新现有疫苗产制的方式,将新技术平行落实于生产线或备用生产线中,如果新技术的成本可以降低,当然能直接落实于生产线,才有机会在未来的疫情中能成功套用新的抗原基因,而量产出新的疫苗。
中国大陆的成功,就是将腺病毒技术先落实于没有先进国家愿意产制的伊波拉病毒疫苗上,完全没有商业利益的考量。直到这波新冠疫情来袭,才能在第一时间就落实了新疫苗的量产,这样的培养疫苗产业模式,才是未来国家应付新兴传染病大流行的疫苗解方,值得在疫后全力开展。(作者为中华民国防疫学会理事长)