差点收掉！虎航靠高招 变身华航印钞机
台湾虎航靠旅行社把日本二、三线城市养成赚钱航点，但旅行团费压很低，是否因长期无利可图而退出，为观察重点。(来源．台虎提供)
从亏掉4分之3股本，亏到公司几乎快要被收掉，到3年赚回超过一个股本，甚至比母公司中华航空还赚钱，上演这个营运奇迹的，就是台湾唯一廉价航空公司台湾虎航。
2014年9月开始营运的台虎，不到两年半累计亏损高达15亿元，把20亿股本亏到只剩4分之1。
当时在立法院，收掉台虎喊得震天价响，时任华航董事长何煖轩都说「该断就断」，没人看好台虎有办法谷底翻身。
神奇的是，台虎2017年开始破茧重生，今年前3季净利7亿元，相较母公司华航前3季亏损3亿5千万元，台虎俨然是华航最大的一棵摇钱树，并于16日风光登录兴柜，预计明年底上市。
找旅行社做独家包机
台虎转亏为盈，究竟做对什么？答案是，玩廉航不玩的「包机策略」、把别人不敢碰的日本冷门航点变成竞争力。
台虎成立时，股东结构为华航出资80％、华信出资10％，另外10％由新加坡航空子公司欣丰虎航入股。
华航因为缺乏经营廉价航空的经验，所以与欣丰虎航合资，希望引进欣丰虎航的技术与经验。但这个合作，却造成台虎连年亏损，最后不欢而散。
一名资深航空界人士表示，欣丰虎航以樟宜国际机场为主要基地，坚持要飞台北与新加坡间的航线。问题是，低成本航空的机型多为单走道客机，加上票价便宜，台北飞新加坡约5小时，燃油成本高、载客量不足，结果是飞一班赔一班。
2016年底，华航买回欣丰虎航10％股权，双方分手，台虎立刻砍掉新加坡航点，止住失血，并把发展重心移往深受国人喜爱的日本市场。
只是，台、日航线是个大红海市场，当时廉航已有乐桃、香草等大型对手；东京、大阪等一线城市，也得面对长荣、日航等传统正规军的竞争。
台虎如何杀出一条血路？它改瞄准日本二、三线城市，开拓新蓝海。
日本大城市周围，许多有机场的二、三线城市，多为经营国内航线，在外国航空公司眼里，这些城市知名度低，旅客不会专门搭机去旅游。
台湾虎航商务长许致远表示，其他经营台、日航线的低成本航空，多是飞东京、大阪等主要城市，加上传统航空公司也会不定期推促销票，台虎若只飞一线城市，势必面临激烈竞争，发展自然受限。他强调，开发日本二线城市航点，是台虎与其他航空公司做出差异性的胜败关键，但要在二线城市站稳脚步，不能光靠散客，还是得靠团客支撑。
对廉航业者来说，因为票价已经够低，若再卖断给旅行社做包机、玩团客市场，票价势必要再打折扣，会让利润更少，几乎没人愿意切进包机市场。
台虎的盘算是，选日本二、三线城市做包机生意，且做长期，不要只做一季，把有限运能结合旅行社的行销能力，将冷门航点炒热，虽一开始利润偏低，但市场养起来后，就是台虎的利基。
但要如何把一个乏人问津的城市，炒热成热门旅游景点，却是一大难题。台虎只好找旅行社结盟，而且一开始只给一家旅行社独包，避免出现杀价抢客的情形。
「杀完之后业者死、航线也死，对大家都不利！」许致远说，像台北到旭川、台北到九州佐贺两条包机航线，2017年分别由大荣及五福旅游独包，由于没有竞争者，旅行社比较有抓合理利润的空间。
利用日本地方政府补助
团客、散客都养，增载客率
举例来说，提到日本北九州，台湾人只会想到福冈与熊本，但佐贺县政厅一直希望吸引台湾旅客来观光，因此端出机场降落费优惠、住宿补贴等措施。
有补贴加持，五福在2017年6月起，顺势推出团费最便宜一万有找的行程，让许多人眼睛一亮，好奇「佐贺到底在哪里」？买气因而被激发。
2018年，台北到佐贺包机载客率为86％。10月底客源稳定后，台虎将包机航线转为定期航线，也就是在官网上可以买到机票，载客率进一步上升至89％。台虎持续这样的做法，跟其他旅行社合作，开辟出花卷、茨城、小松包机航线，并陆续转为定期航线，复制佐贺经验。
今年赴日旅客人数料将突破500万人次，且传统日本旅游行程在自由行趋势冲击下，面临转型的压力，尚未开发的二、三线城市，成了旅行社经营日本市场下一个增长点。
双狮联合国际旅行社总经理李嘉寅表示，已经玩遍日本大城市的人，就会想体验探索二、三线城市的风情，这种日本深度旅游的趋势正在成形。
台虎22个航点中，日本航点就有14个。今年前3季，东北亚营收占总营收74亿元，比重高达78％。台虎靠包机策略，打进日本二、三线城市，日本市场也成了台虎营收的最主要来源。
玩别人不敢玩的，正是台虎从大亏到大赚，所走出的路。
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