「单身+陷入冒险」 长毛象「雄性」化石居多秘密揭开!
史前时期绝种的长毛象又有一项新发现!《当代生物学》(Current Biology)期刊2日发表一项研究显示,遗留下来的长毛象化石多是雄性,是因为牠们喜欢单独生活,甚至常常让自己陷于危险中,卷入河流与冰层,遗骸被保存数千年。
这项研究数据是检测98只西伯利亚猛犸象(Mammuthus primigenius)的化石得知,并发现当中69%为雄性。任职于瑞典自然历史博物馆(Swedish Museum of Natural History)的共同作者达伦(Love Dalen)表示,「假设98只都在同时期出生,那么这是一个非常不寻常的性别比例失衡。
达伦说,「在长毛象社会中,雌性长毛象会成群结队,并由一个雌性首领领导群体;雄性长毛象则跟现代的野生大象有类似生活习惯,牠们喜欢一个人漫游,但也因为没有首领,所以有更大机会掉入沼泽、冰层、湖泊等自然陷阱。」达伦继续补充,大部分的长毛象与其他冰河时期的动物骨骼、獠牙和牙齿都未能保存下来,西伯利亚发现的长毛象能保存至今,一定是因为牠们埋于地下,没逃过被风化的可能。
另一位作者派娜若娃(Patricia Pecnerova)表示,「我们很惊讶,因为没理由化石记录会出现性别偏差。」对此,研究人员相信,长毛象的生活习惯是导致死亡的原因。
存活于480万年到4000年前的猛犸象源于非洲,早更新世时分布于欧洲、亚洲、北美洲的北部地区,尤其是冻原地带,体毛长,有一层厚脂肪可隔寒,夏季以草类和豆类为食,冬季以灌木、树皮为食,以群居为主。最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前2000年灭绝,那时正好是埃及建立金字塔时代。
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