德州大停电的真相
2月中严寒气候突袭美国西南部，德州爆发大规模停电，大约400万户人家在天寒地冻下无电可用，民众多人死伤。专家认为，原因出在该州独立的电网系统与危机处理慢半拍。
■Why a predictable cold snap crippled the Texas power grid.
2月15日一早，由于气温骤降，德州人一窝蜂打开电暖器，电力需求因此爆表，进而为该州电网引发灾难性的连锁反应。该州北部潘汉德（Panhandle）的风机全面停摆；由于管线与零件结冻，切断燃料的供应，天然气厂被迫关厂；一段未绝缘管线堵住不通，南德州的一座核子反应炉急停。停电问题迅速在全德州扩散，造成数百万民众在家中受冻好几天，且造成致命灾情。
原本情况有可能更糟。该州的电网营运商执行长指出，15日当天破晓前，差一点就要全面大停电，其2,600万客户将陷入无电可用的危机。当营运商丧失启动分区轮流停电的管理危机能力，就会引爆全面大停电，在这种情况下，若要完全恢复供电可能需要数周甚至或数月的时间。
电力危机是可预防的
能源分析师、交易员与经济学家指出，德州当天虽然创下一个多世纪以来最低温纪录，不过由于2011年也曾爆发类似的状况，此次前所未见的电力危机也不是完全无法预料。
尽管如此，德州的发电业者却未能对其系统进行充分的冬季御寒措施，而该州的电网营运商在危机爆发前低估了备用电力容量的需求，之后危机处理又太慢，未能告知电力业者进行分区轮流停电，来防止电网崩溃。
其实之前就已出现大停电状况的初期警讯。举例来说，据该州主要电网营运商德州电力可靠委员会（ERCOT）披露的资料，大停电危机爆发的前两天，电网突然骤减539兆瓦（MW）的电力，这相当于足够提供近108,000户家庭的用电。
这场危机又刚好暴露该州电力系统独有的缺失。德州是美国唯一具有独立电网的州。这使该州可以避开联邦的监管，但也严重限制了该州从其他电网紧急调用电力的能力。ERCOT营运的还是美国唯一没有容量市场的主要电网。
德州独立电网 全美唯一
在2011年2月因寒冻造成300多万客户没电可用后，联邦主管机关建议ERCOT和夏季用电高峰时期一样，为冬季的气候状况预做准备。主管机关还指出，尽管ERCOT提报的备载容量帐面上看起来不错，但并未考量到许多发电机组可能因天气寒冷停摆的问题。
联邦能源监管委员会暨北美电力可靠公司在调查该州2011年的停电事故后总结表示，「美国西南部于1983、1989、2003、2006、2008与2010年都有出现严寒气候的前例，大量发电机故障导致ERCOT不堪负荷，最终备载容量降至低于安全水位。」
ERCOT公司女发言人索普科（Leslie Sopko）并未就造成电力危机的原因多加说明，仅表示电网经营高层计划重新评估未来预测的可能变因。
卡内基美隆大学电力工业研究中心共同主任艾普特（Jay Apt）也认为，此次的冻寒情况应该很容易提前掌握。他说，「当我看到有人说这是一场黑天鹅事件时，我不禁怀疑会这样说的人要不已经在这一行待了太久，以至于得了失忆症，不然就是刚踏入这一行。大家要明白的一点是，这种天气状况其实相当常见。」