飞将军蒋鼎文 差点取代张学良
张学良在台湾过着幽禁的岁月，赵四小姐始终相伴。图为北投故居。（本报资料照片）
西安事变主角蒋介石（右）、张学良（左）及杨虎城（中）在事变发生前合影。（本报系资料照片）
西安事变时蒋介石所居行馆。（本报资料照片）
「飞将军」蒋鼎文是蒋介石五虎上将之一，同时位居「八大干将」之列，可见他军事才能相当了得；鲜为人知的是，西安事变前，对张学良失去信任的蒋介石，就曾想以蒋鼎文取代其位置，接替剿共任务。屡次位居要职也表明蒋介石对他的重视；事实上，蒋鼎文智勇兼备、坚毅不挠的性格让他早在黄埔军校时就被蒋介石提拔。
黄埔军校在1924年中旬成立。蒋鼎文当时毅然辞去兵站总监部上校参谋之职，投身黄埔军校，担任第1期学生队中尉区队长，军衔降了4级，虽然屈就，但也显示当时黄埔军校对年轻有为军人的吸引力，以及蒋鼎文对于黄埔军魂的意志与向往。
早起锻炼 留勤奋印象
由于蒋鼎文自小就习惯早起锻炼，在黄埔军校时经常被时任校长的蒋介石碰见，因此给蒋介石留下了「勤奋」的印象。蒋鼎文进入黄埔军校的第一年，在一次野外演习中担任连指挥官，蒋介石和苏联顾问加仑正巧在现场观摩。加仑当场向蒋鼎文针对战术上的几个动作进行提问，他一一对答如流。加仑转头便向蒋介石说：「此人可重用。」这价值连城的评语，加深了蒋鼎文在蒋介石心中的重要性。
同年10月，蒋鼎文被蒋介石升任军校教导团第1营少校副营长。自那时起，蒋鼎文一路顺遂，在1929年升任中将军长。中原大战在1930年中旬爆发，蒋鼎文随即就有机会发挥其御兵长才，一展拳脚。
蒋鼎文率部与冯玉祥军队作战。在这次军阀大混战中，蒋鼎文部奔走于陇海、津浦两线，行动迅捷，料敌如神，因此获得「飞将军」称号，颇受蒋介石赞赏，成为蒋介石的「五虎上将」之一。
鲜为人知的是，在西安事变中，蒋介石为防止当时负责剿共的张学良「兵谏」，曾打算以蒋鼎文顶替张学良位置，以遂行「攘外先安内」的路线。根据史料记载，1936年10月，蒋介石在洛阳听闻张学良与杨虎城剿共不力，甚至传闻他们与共产党人士有勾结，因此有了以蒋鼎文替代张学良的想法。
事实上，蒋鼎文此前就曾有丰富的剿共作战经验，曾在山西以灵活的调度与共军作战，掩护数千名伤兵撤退；加上作为蒋介石的心腹之一，理所当然的是替换张学良的不二人选。
蒋介石在1936年12月5日的日记当中提到：「派蒋鼎文为西北前线总司令」，蒋介石明白，蒋鼎文与张学良关系不错，因此这副千斤重担让蒋鼎文压力陡增，不过在几番交涉后仍然答应出任，并随即前往西安与张学良碰面。
斡旋蒋张 史上记一笔
蒋鼎文抵达西安后，即对张学良说：「抗日战争之事，我们都一样急迫，但目前我国军事力量尚不允许草率行事，副总司令看到各方面都在积极抗战，全国兵工厂都在不分昼夜赶造枪炮就是最好证明。」张学良曾在多年后回忆此事，认为蒋鼎文的说法让他颇为触动，但仍不改他将兵谏的决心，也因此发生了改写往后整个中国历史的西安事变。
历史也可能存在某种必然，日军的侵略加上国民党倾全力剿共，让张学良兵谏的做法坚决到无人可以撼动，即便蒋鼎文最后仍然没有改变蒋介石与张学良间的路线矛盾，但他斡旋于两人之间调和仍可以在历史记上一笔。