工商社论》谷歌前执行长施密特的大白话

谷歌前执行长施密特评价台湾科技发展的强项与痛点，值得政府决策官员、大学校长及企业执行长们深思。图／本报资料照片

谷歌（Google）前执行长艾瑞克‧施密特（Eric Schmidt）8月中旬应邀在史丹福大学做了一场演讲，他误以为这是一场密门会谈，不知道现场有录影，意外对全球企业盛行的远距工作、人工智慧（AI）产业的前景与障碍等敏感议题发表大白话的评语。

施密特的演讲在Youtube短短两天吸引超过四万次点阅，并且随即被下架。他毫无保留的分享已经流出，也的确对包括台湾在内，所有关心科技产业前景的企业领袖与决策官员们，给了一记醒脑的当头棒喝。

施密特的演讲，有两段特别提到台湾。其一是评论台湾的软体能力，他说「台湾是个令人惊艳的国家，但是他们的软体能力却令人摇头」（Taiwan is a fantastic country whose software is terrible.）。其二是他讨论台湾制造业的超强能力，提及台积电会让物理学博士第一年进工厂干活，「你们能想像美国的博士生去生产线吗？」施密特的评语很清楚打中台湾科技发展的强项与痛点，我们是制造业硬体大国、却只有二流国家的软体能力，这是非常有价值的警语，值得我们的决策官员、大学校长、以及企业执行长们深思。

不过，施密特最引起议论的评语，是对现在企业流行的「远距上班」做了极为直白的批评，他甚至把谷歌在与OpenAI的AI领域竞争「输得一塌糊涂」，归咎于远距上班。他说谷歌重视年轻人的工作与生活平衡，让员工尽早回家，高比例的员工至今仍然远距上班，但「如果员工每星期只进办公室一天，你怎么可能拚得过OpenAI或是Anthropic这两家AI大模型的领先者？」

施密特同时也举特斯拉与台积电这两家快速崛起成为科技龙头的企业为例，认为特斯拉执行长马斯克与台积电的领导人，就是能够让员工上紧发条，才能在高度竞争的市场获胜。

这样的评语，当然是犯了政治不正确的大忌，因此他在Youtube影片流出之后，立刻接受《华尔街日报》等主流媒体的专访，收回对远端工作的评语。但是，远距工作对企业经营效率的伤害，不只是人资与企业管理学者已经累积大量的研究报告，当今许多企业领袖包括马斯克、摩根大通执行长戴蒙等人，也都公开提出警讯。

身兼谷歌与母公司Alphabet执行长的皮查、苹果执行长库克等科技企业领袖，都在COVID-19解封之后用棍棒与萝卜要求员工回办公室工作，只是「远距工作」制度易放难收。

谷歌与苹果最近几年的创新动能显著减缓，当然跟公司员工人数众多、体制庞大有关，不过，谷歌还有每年四千亿美元的广告收益、苹果还有手机、电脑全球销售的营收可以支撑，其他家底甚薄的中小型科技企业，能否负担「远距工作」易放难收、沟通成本甚高的事实，的确是所有企业领导人必须戒慎恐惧的课题。

施密特也对地缘政治冲突对企业的影响，有非常精辟的评论。他说美国企业已经失去中国（市场），而印度则是美国盟友当中，最重要的「摇摆州」，至于欧洲，特别是德国与欧盟总部所在的布鲁塞尔，一直在推动限制科技发展的法令，这些法令摧毁科技创新，欧洲科技创新的动能已经消失。

施密特也认为，AI产业的发展，会使得富者越富、贫者恒贫，个人如此，国家也是同样，所以没有技术资源的国家，必须赶紧加入强国的AI供应链，否则一旦错过这场重要的产业革命，国家的竞争力将会丧失，沦为无足轻重的经济体。

但是施密特也判断AI的产业还在早期阶段，他举例电力引入工厂的初期，仍然无法与传统的蒸汽机制造工厂竞争，当时耗费了30年，等到电厂与电力供应网逐渐齐备，使用公共电力的制造业才开始突飞猛进。现在的AI还只是在「伸手拿低垂的果实」阶段，AI产业还需要建立系统化的产业架构，才能获得真实的巨大回报。

施密特对AI产业的发展前景，与本报社论《打造AI超级高速公路与产业发展战略》观点一致，台湾需要加速建立AI产业发展的生态系，不能只靠台积电的晶片制造，而我们的起步相对于竞争国家并不算晚，手中也握有赢家的筹码。当然，企业经营效率、员工努力工作的既有竞争力不能消失，我们应该及早布局、长期投注资源，台湾将会是下一个AI世代的赢家。