国战会论坛》航母变身的战略思维:不对称战力难接招(罗庆生)

台湾军购朝不对称战力发展,大型军舰真的已经过时?航母真的将退出战场?这概念与中国大陆第三艘航空母舰福建号下水引起全球瞩目反差很大。(图/微博@兵工科技)

日前台湾代表团赴美参加「台美高层军事安全与战略对话」的蒙特瑞会谈(Monterey Talks),传出美方建议我全力投资不对称武器,放弃对战机、军舰等大型载台的采购。在此之前,国军包括MH-60R海鹰反潜直升机等3项武器采购案,即遭美方以不符合「不对称战力」原则否决。

虽然美方作法是要引导台湾防务乌克兰化,也就是以地面防卫取代以往的制空、制海、反登陆,却也反映出美军本身战略思维向「不对称作战」转变的趋势。核心概念,是认为海战型态将改变,大型军舰已经过时,飞弹与无人机、舰的作战将取代以往的大型载台。最大型的军舰就是航空母舰,有美国战略学者即主张,由于中国反舰弹道飞弹已具备精准定位的能力,严重威胁美军航母战斗群,航母在现代战场发挥作用的日子可能已进入倒数阶段。

因此探讨台湾军购必须先连结未来海战型态。大型军舰真的已经过时?航母真的将退出战场?这概念与之前中国大陆第三艘航空母舰福建号下水引起全球瞩目反差很大。虽然中国反舰弹道飞弹技术目前还领先美国,但以美国科技能力,迟早也会研发出类似武器威胁中国航母。如果美国航母因遭严重威胁必须退出战场,难道中国航母就不必?如此福建号岂不刚下水就落伍了?中国建航母是消耗国力的战略错误吗?据传福建号之后还有第4艘。

美国战略学者的看法并不是没有依据。战争型态的确是随着武器的发展而改变,只要出现「改变规则」的武器,就将使前一代主战武器系统,因不能在战场上发挥作用而被淘汰。日本二战时曾建造拥有18吋巨砲的超级战舰大和号,但因为海战型态从舰砲互轰转变为战机轰炸,因而没能在战场发挥什么作用,就被美国航母的舰载机击沉。反舰弹道飞弹是「改变规则」的武器,可在舰载机作战距离外发射而击沉航母。福建号会是未来版本的大和号吗?

未来的海战型态

未来海战型态将如何改变?老实说没有打就没有人真正知道。战神的面貌多变,通常会出乎人们预期。但我们可以从美军作战理念的更新,以及在西太平洋部署的调整,理解美军是如何准备打下一场,以解放军为假想敌的战争。

首先作战理念更新,是以「分散式」作战,取代传统以航母战斗群作为打击核心的集中式战法。美国海军让所有大小舰艇都具有反舰攻击能力,只要发现解放军军舰就可以发动攻击。同时,投入大量资金研发具攻击力的无人机、舰。这些无人机、舰和以往需遥控驾驶的不同,多是人工智慧(AI)操控的无人载具,以及能发动大规模蜂群攻击的无人母机(舰)。未来战争一开始,将是由这些无人机、舰打头阵。

其次是兵力部署,由以往贴近敌人的「前进部署」转变为后退部署。因为中国军事能力远超过之前的假想敌北韩,愈靠近中国,愈容易遭到中国陆基弹道飞弹的攻击,所以宁可将部队驻地后撤,以确保安全。美军已在关岛建设新基地,完工后原本部署在琉球的5000名海军陆战队员将转移至关岛。原本驻防关岛安德森(Andersen)空军基地的B-52战略轰炸机群也撤回美国本土,以让「面临弹道飞弹威胁的可打击目标范围缩小」。

同时,美国开始重建关岛东北方160公里的天宁(Tinian)岛机场。这个机场规模很大,战略地位也很重要,第二次世界大战时美国对日本的两次原子弹轰炸都是从这里起飞。二战结束后美国空军选择驻防关岛的安德森基地,天宁岛机场于是关闭而日渐荒芜。重建天宁岛机场应是作为安德森基地遭到攻击时的备用机场,或符合「分散式」作战理念的空军兵力调整。

不仅如此,美军还将目光转向威克(Wake)岛。这个面积6.5平方公里的北太平洋环礁,东距夏威夷3200公里,西距关岛2060公里,距中国海岸则有4600公里。除非中国使用洲际弹道飞弹,一般中、远程飞弹打不到。岛上有一条3000公尺长跑道与铺设海底电缆,目前虽只当作美国空军的加油站和中转站,但未来如果美、中在西太平洋开打,各式海、陆、空基或潜射的短、中、长程弹道飞弹或巡弋飞弹四射,可能将琉球与关岛都沦为战场,威克岛则距离够远,贴近但又属战场外,将扮演重要的前进基地角色。

美军将兵力部署后撤,并不表示战力退缩。为了向前延伸战力,海军陆战队发展出「以陆制海」的战术构想。他们成立新的战略单位「陆战队滨海作战团」(MLR)。MLR的人数少于以往3个步兵营的陆战队团,只有1个步兵营与反舰飞弹连编组而成的滨海战斗队(Littoral Combat Team),但这个战斗队能以排为单位,打造多座分散式的远征前进基地(EAB)。

这么说吧,一旦战争开始,陆战队官兵将搭乘V-22旋翼机或其他隐匿舰艇快速在太平洋的无人岛上部署EAB,他们配赋反舰飞弹,由具备强大通信、情报监侦与网路资讯作战能力的MLR团部指挥,打击通过附近的解放军舰队。美国陆战队将配合向前推进的空、海军无人机、舰群,打一场「不对称」的海上游击战。

从美军战法更新与部署的调整,可理解美军现在的战争想定,不再是以往的「反介入/区域拒止」(A2AD),而是解放军会不会对美军基地发动先制攻击的问题。80年前美军没有预想到日军会偷袭珍珠港而遭到重大损失,这次他们不想重蹈覆辙。但现在太平洋上空卫星遍布,航母没有偷袭机会,所以美军以「料敌从宽」而且非常宽的原则,假设解放军在战争爆发之初将以各式飞弹对琉球与关岛的美军基地发动能瘫痪防空系统的「饱和攻击」。美军将难避免在第一击下遭到损失,所以宁可后撤与分散,以降低风险。

现在问题来了。在这种「分散式」战法下,以往作为战力核心的航母战斗群将扮演什么角色?看起来似乎没有角色。既然反舰弹道飞弹无法拦截,那么不要说航母本身,即便一艘巡洋舰或驱逐舰被击沉或重创,就可能造成数百人的伤亡。要避免损失的唯一途径就是不进入战场,只在战场外巡弋,作为指挥无人机、舰或其他如陆战队、小型舰队甚或盟军部队作战的海上基地。

美军如此,那么解放军的航母战斗群就敢进入战场了吗?同样不敢。因为中国也承担不起大型军舰被击沉的风险。未来美、中的西太平洋海战,可能就是双方弹道或巡弋飞弹互轰与拦截的比赛,以及无人机、舰之间的战斗。至于是否会升级与如何升级,就要看战神如何变脸。

航空母舰的未来角色

美国采用新的「分散式」战法与部署,意味着他们认为未来航母将退出海战舞台,不再扮演决定性角色。美国如此,中国也将一样。但这是否表示中国花巨资打造航母是战略错误?未来福建号将步上二战时大和号的后尘,难逃被时代淘汰的命运?

不然。因为不在海战中扮演角色,不意味在海军中不扮演角色。海军并不是每天都打仗。事实上,当代绝大多数的美军舰艇从服役到退役,终其一生都没真正打过仗。但是担负「非战争军事行动」或称为「低强度冲突」的军事任务却真不少。

美军独强时期的「低强度冲突」军事准则,列举了从支援叛乱与反叛乱到特种部队进入等各种任务型态,其中包括「旗帜展示」。也就是派出部队到对手或潜在对手附近展现实力,必要时再试射武器「让溅起的石子打到对方脸上」,以威慑对方。什么部队最适合执行这任务?当然是航母。一个航母战斗群开过去举行一下演习或试射飞弹什么的,就可以威慑绝大多数的中小型国家不敢蠢动。所以只要有危机发生,美国参谋首长联席会议主席提供总统的备选行动方案,几乎一定有,先把最近的航母战斗群派过去再说。

现在对中国这种高军事等级的竞争对手,同样也是如此。只不过一个航母战斗群威慑不了中国,要多派几个。

今年初美国联合日本,调度了5个航母等级的战斗群在菲律宾海举行联合军演,就是旗帜展示,让中国看看美国联盟的肌肉有多强壮。即将在夏威夷附近海域举行26国参与的「环太平洋2022」军演,同样也有威慑中国的意义。

要想威慑对方,肌肉就要够强壮。假如美军派一艘3000吨不到的滨海舰到南海执行「自由航行」任务,中国出动一艘1万2000吨的055型驱逐舰应对,那恐怕就威慑不成,反被威慑了。

所以战争型态改变航母就没有作用了吗?非也。航母仍有作用,只不过不是用来打仗,而是用来威慑或反威慑。但从美国拜登总统口口声声称要建立「护栏」,避免战争造成两败俱伤,可预见未来大国竞争,战争将不是常态,「非战争军事行动」才是。中国发布《军队非战争军事行动纲要》试行版本不是没有理由。未来中国3艘航母完成整训,具备「初始战力」后,将可看到她们在日本海、菲律宾海,甚至关岛、威克岛、夏威夷岛附近秀肌肉的身影。届时美军仍要出动航母或大型军舰应对,而不是无人机、舰群。

同样的道理,美军限制国军只采购「不对称作战」武器将不能满足台湾的防卫需求。台海战役会不会打、何时打、如何打,仍有高度不确定性,但解放军在台海秀肌肉将会愈来愈频繁,却是可以预期的。将军事资源全部投入不确定的台湾地面防卫,却不顾极可能面对解放军采取「非战争军事行动」对台进行威慑,是正确选择吗?

用「不对称作战」武器打仗,可能好用也可能不好用,但肯定不适合威慑或反威慑。当解放军战舰越过海峡中线沿台湾外海航行时,国军以岸基反舰飞弹追瞄驱离,将不如海、空军大型载台到现场跟监来得具说服力。美军战略思维应更宏观与全面,避免急速转向而带来的风险。在可预见的将来,航母不会落伍,大型军舰还是有用的。

(作者为台湾国际战略学会执行长、博士,国战会专稿,本文授权与洞传媒国战会论坛、中时新闻网言论频道同步刊登)

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