国战会论坛：罗庆生》F35停产？ 美国战略误判下的军武悲剧
继去年传出停产消息，美国F-35战机将被无限期搁置的传闻愈来愈多。虽然要终结这款全球订单3,400架、美国及其盟邦21世纪主力的第5代隐形战机将是个艰难决定，是否转圜还要继续观察，但征兆不妙。美国空军已回头订购8架第4代机种的F-15EX，总价12亿美元，未来可能还要再采购136架；而这笔预算原本是要给F-35的。
美军为何考虑永久停产F-35？公开的理由是F-35有许多严重瑕疵难以解决，包括内建机砲无法瞄准、隐形涂层脱落与发动机叶片等问题，以致妥善率偏低。有报导指出已交付的成品中甚至只有51%适合使用，美国空军难以接受。
但这真的是F-35被打进冷宫的原因吗？妥善率低不是F-35独有的问题，美国空军现役战机都低，2017年F-22A妥善率甚至维持不到50%。制造瑕疵无法改善也难以想像。美国空军放弃F-35被还有更重要且影响深远的理由。
美军放弃研发已久的先进武器系统，空军的F-35并不是首例，海军的朱瓦特级（Zumwalt）驱逐舰才是。这款深具未来感的隐形战舰原本预定建造32艘，后缩减为24艘，之后又缩减至7艘，最后基于预算排挤只建造了3艘。腾出的预算，则是为了建造旧款的勃克级（Burke）驱逐舰。
为什么？公开的理由是因为朱瓦特所运用的先进科技成本过于昂贵。但这在逻辑上说不通。开发武器系统最耗成本的地方在研发、开模等前期准备，建造的数量愈多，分摊的就愈低。将原先预定制造32艘的前期成本摊提到3艘上，成本当然昂贵得不得了。
事实上，朱瓦特级驱逐舰失败的真正原因，在于美国战略学者对未来战争的判断错误，以致海军对其任务与角色严重的决策失误所致。美国海军原以为朱瓦特很棒，后来才发现不好用，不能回应真正的挑战。
对未来战争的预判错误
军武科技的研发是以对未来战争的预判为基础。战略学者预判未来战争的样貌，各军种则依据这样貌，分析自己在未来战争中的角色与任务，再决定需要什么样的主战武器，开出参数，要求军武企业设计。
上世纪的90年代，当时冷战结束，美国大胜，战略学者于是开始思考未来的战争，各军种也研拟未来的军武需求。1992年9月，美国海军公布了《从海上来》（From the Sea）的战略纲领白皮书，以为美国海军从「冷战结构」迈向新时代的转型起点。
当时的战略学者认为，在未来的一个世代，将没有任何军队有能力挑战美军，因此美军的作战形态将类似1991年的波斯湾战争：远征亚、非地区，与当地的区域强权作战。而这种空中轰炸后再由地面部队扫荡的作战型态，军舰扮演什么角色，就成为海军所思考的问题。
美国海军于是将自己定位为「从海上来」面向地面的武装力量，也就是在陆战或登陆战中扮演火力支援的角色。朱瓦特级驱逐舰于是被设计为对地面打击的武装弹药库，拥有庞大的对地打击火力，隐形的船身，可以轻易进入目标区领海遂行任务。并没有想到有任何国家能挑战其制海权的问题。
但到这几年中国崛起，像「下饺子」一样各式新舰艇不断下水，尤其万吨级055大型驱逐舰出现，美国海军才惊觉海上作战能力不够。朱瓦特并不是为争夺制海权而设计，不适合海战，而海战主力的提康德罗加（Ticonderoga）级巡洋舰已经老旧落伍，这才停建朱瓦特，在设计新款大型战舰来不及下，先赶建旧款的勃克（Burke）级驱逐舰应急。
F-35面临的是同样困境。空军回头订购第4代机种的F-15EX，同样是着眼第6代战机的「下世代空优」（NGAD）计划缓不济急下，为避免战力真空而采取的应急措施。
在原本美国空军的计划中，作为21世纪的主力机型，F-22与F-35这两款隐形战机是当作高低配而设计。F-35虽然属低阶，重要性其实更高，因为是「联合攻击战斗机计划」（JSF）的获选机种。
JSF的设计理念，是要作为海、空军与陆战队，以及盟邦的通用机种，以避免当时F-14、F-15、F-16、F-18、AV-8B…等多款战机相互争艳，而造成后勤补给必须大量备料的困扰。也就是说，F-35的各款衍生机型，是预定在21世纪全面取代1970年代或更早设计的4代战机。这是为何F-35仅美军与盟邦，订单就高达2,456架的原因。那么大量的制造，也能压低单价到1亿美金以下而节约经费。
JSF选择F-35这款隐形战机，和海军选择朱瓦特一样，都是基于美军无敌的假定，没有国家能挑战美军的空中优势，因此只要利用隐形功能，在敌军无法觉察下深入敌境，就可遂行「穿透打击」（Penetrating Strike），摧毁敌军的任务。但这项优势在中国电子科技突飞猛进下同样面临考验。中国侦测红外线的分散式光学孔径系统（DAS）已具备反隐形能力，装备在预警机或战机上将使隐形战机无所遁形。
F-35如果能被侦测得到，缺点就暴露出来。隐形战机不宜装大推力引擎，因为引擎推力愈大红外线信号愈强，愈不能隐形，因此F-35的速度与航程都比不上4代战机。弹药不能外挂，必须装入弹仓，否则也不能隐形，因而携弹量也比不上4代战机。当解放军配置最新电子设备的歼-10、歼-11、歼-15、歼-16等4代或4.5代战机陆续服役，再搭配反隐形技术，美军如果全面部署F-35，能否继续掌握制空权就面临考验。
这是美国空军会回头采购F-15EX的原因。F-15除了没有隐形功能，2.5马赫的最大速率比F-35高出33%；作战航程1,930公里也比F-35A的1,240公里远，对空中加油的需求较低；最多能携带20枚飞弹，更比F-35弹舱只能装4-6枚好得多。在无需隐形或隐形无用的作战环境，比F-35好用。
中、美军事能力已经拉近
美军若放弃其由F-35全面取代4代战机的计划，将和放弃朱瓦特驱逐舰一样成为美国军武发展的另一次悲剧，对美国军事能力的影响极为深远。因为这表示美军浪费了30年的时间，从「冷战结构」转型的计划失败，必须重新开始。而这给解放军拉近中、美军能力的机会。
1991年波斯湾战争后的美军领先解放军至少一个世代。当时美军已具备资讯化作战能力，解放军则仍停留在准备打「人民战争」的层级，不要说资讯化，连机械化都谈不上。波斯湾战争美军出乎意料的惊人战果给解放军很大震撼，「打赢一场现代化区域战争」的军事改革就从那时候开始启动。
因此在波斯湾战争结束后的那几年，如果说解放军30年后将挑战美军，肯定是笑话一则。因为解放军会进步，美军也会；美军领先幅度那么大，解放军哪有机会？
朱瓦特与F-35的转型失败，以致必须回头建造旧款的勃克级驱逐舰与F-15战机，表示美军这30年的军武发展近乎空转。解放军才有机会以跳跃式的「跨代」升级，迎头赶上美军。
虽然旧款构型可以加装新型电子设备，美军新建的勃克级与F-15EX，和30年前建造的旧机舰是两回事，但中国电子科技能力已经逼近美国，否则美国也不会以与军事相关而制裁中芯国际等中国半导体企业。军事和其他产业一样都奠基于社会的制造力，当中国成为制造业大国时，军事工业同样也名列前茅。
对美军来说，这是个惊心动魄的危机。虽然美国军事科技仍然领先中国，就个别来说，例如同属4.5代战机的F-15EX综合性能或将优于歼-16，但中国新款战机与战舰即将大量服役。相形之下，美国与盟邦仍多是服役超过30年的第4代机种，以及亟待汰换的老旧军舰。等不了新设计，回头改装旧款构型，正显示美军的急迫感。未来太平洋两岸的军事竞逐将呈现何种样貌？值得关注。