荒废40年老木屋变身新茶屋 嘉木居留住嘉义老味道
走进慢悠的嘉义市兴中街，一幢幢灰瓦木屋错落街廓，「嘉木居」像是日本乡下的寻常人家，我禁不住好奇探头进门，「坐下来喝杯茶吧！」布衣装扮的年轻主人薛俊朋亲切招呼。
「我是工头。」薛俊朋这样自我介绍，清秀脸庞透著书生气息，顶着文创所高学历的他，不是眼高手低的少年家，亲手修复日式宿舍，「册读那么多，好好头路毋做，安怎跑来做工？」老师傅一面修老屋、一面叨絮。
去年，这栋80多岁的自来水公司宿舍低调挂上新门牌「嘉木居」，简单的3个字暗藏主人家的心思，「这房子用的是嘉义的木头，对我来说，就像家一样。」薛俊朋徐缓沏茶说，「陆羽的《茶经》提到『茶者，南方之嘉木也』。」7年级的他笑说自己骨子里是老人。
「对嘉义人来说，木房子是一种记忆，有种情感。」眼前的大男孩露出爱作梦的神情，他打小在爷爷、奶奶的日式宿舍打转，不忍心看着老房子接连被拆除铲平，资管系毕业的他跨领域攻读研究所，还跑去工厂学木作。「这间老房子40多年没人住，屋里像鬼屋似的。」他没被残破的屋况吓跑，「没人住，才能留住日式格局和老味道。」
资金有限的薛俊朋硬着头皮租下来，自己当工头动手修缮，坚持用传统工法，拉回倾斜的风吕墙，慢慢磨掉木头上的绿漆，「这比刷新漆多了3倍成本，又花时间。」他苦笑手上能卖的都卖了，连外婆送的金链、玉珮都拿去典当，足足花了1年多时间、300多万元才修复老屋，这数字还没算自己的工钱。
「大家都觉得我疯了！」他拿起煮沸的水缓缓注入陶壶，一丝不苟的态度，一如修复老屋的坚持。去年8月苏迪勒台风狂扫全台，他在风雨中爬上屋顶、奋力绑塑胶布，左邻右舍为他捏把冷汗，「我不能怕！」有惧高症的他语气坚定说。
这个穷小子却没盘算生意经，空间提供艺术家办展，赏茶得提前预约，「我和搭档都爱喝茶，亲自拜访茶农挑好茶，也在阿里山隙顶契作茶园。」茶龄10多年的他对茶很挑剔，我喝了口阿里山蜜香红茶，甘美、温暖浮上心头，这是老屋最好的温度。
满屋子装满温润的记忆，「过去，屋主黄金盛是自来水工会理事长，从高才硕望奖章看得出身分地位。」薛俊朋细心整理灰头土脸的老屋文物，原封不动放在屋子里，曾住在屋里的中原大学建筑系教授黄俊铭也悄悄上门，记忆又被拉回童年。
工头的身分，薛俊朋依然没放下，时常带头抢救旧木料、修缮老屋，「很多事我们这一代不做，下一代也没机会了。」他这样告诉自己，这一席茶，情不自禁掉进诸罗老城的日常，我心想，老木屋一定很开心，因为有木头人守住老灵魂。