回到青春开始的地方 老台南人的约会圣地「大菜市」
曾经什么都有什么都卖什么都不奇怪，
曾经通宵达旦营业有如一座不夜城，
也曾经铁门深锁阒静无人。
几经荣衰，它始终活着。
西市场曾是台南最重要的果菜批发市场，故俗称「大菜市」。最早于日治时代，由日本人在1905年正式整建规划成公有市场，命名「浅草」。在没有大卖场的年代，台南人一日之所需，西市场百商斯为备，举凡出生、结婚、入殓，人生旅途中的所有民生用品，都得到大菜市来采买。学生来这里做制服，要结婚的到此买布订制西装，是老台南人的青春记忆。
1970年代，附近戏院林立，全盛时期达到15家，当时的电影院每厅动辄数百人，散场带来的人潮把大菜市推向高峰，到「电影里」看完电影后人挤人逛街，是当年最潮的假日消遣，也让这里成为通宵达旦营业的「不夜城」。虽然随着电视普及，以及周边交通黑暗期，大菜市一度没落，直到2010年代，正兴街商圈崛起，加上青创势力进驻，让沉睡的大菜市逐渐复苏。
▲西市场周围曾名「电影里」，中正路与国华街三段交叉口的药妆店，前身就是「赤崁戏院」。（照片／叶瑞荣提供）
▲青创店家集中在国华街三段入口一带。
想吃老派美食，卖意面的「福荣小吃」和卖冰的「江水号」是大菜市里两家传三代的元老，两者都坚持古法，继续传承记忆里的好味道；飘香半世纪的「百珍」，店主当年北上学得欧美风味最新配方，如今已成古早味，泡芙、蛋糕、面包却仍在案头每天准时守候死忠粉丝。
▲「百珍面包蛋糕」的古早味大泡芙，至今人气不坠。
中新生代也本着对在地风土美味的憧憬，来到大菜市里创业，「香香老师私房菜」的古早味猪脚饭、排骨饭，是七年级姊弟再现母亲的好手艺；「杏本善」的无添加杏仁茶和红玉冷萃茶，则是对过去在市场周边摆摊阿公的致敬；「凰商号」由一对关庙女儿创立，用台南在地凤梨熬出青春般甘酸滋味；「诚舖」的老板娘则曾在台北公关广告界走跳，回乡后返璞归真，走访农产地，用手工酱料串起农家与餐桌。
如果喜欢杂货，老嫁妆行「五泰礼品百货」里，色彩斑斓的毛毯间，竟藏着「爱迪生工业」的冷硬工业风灯具，反差感十足；光复创业的「金连发五金行」，有各种价格接地气的刀剪杂货，还有爱看韩剧的80岁老板娘；钢笔选物店「什物町」则是七年级少女在巷弄迷宫间安排的惊喜，等着文具控前来寻宝。
▲「金连发五金行」营业超过一甲子，老板娘已成活招牌。
▲文具店「什物町」老板娘是新生代代表，店面也与巷道形成有趣反差。
大菜市周边的「西门商场」，是南台湾最大的布料商圈，也吸引手作创业者落脚此处，「清秀佳人布坊」的老板娘自祖辈起就与布业结下不解之缘，在快时尚盛行下，转型成为手作界网红；「Simple帆布包」则是一位妈妈在儿女长大后，对自己手作梦想的勇敢实践；「京都奈口金包」的店主夫妻在结束旅日生涯后，回到家乡找寻怀念的慢生活；「犬伍行」里一对热爱手作的姐妹，则在菜市里用钩针和裁缝车，实现帮助毛孩的心愿。
▲西门商场布庄林立，是手作控的天堂。
几经荣衰，如今西市场里商家众多，却共荣共好，彼此不抢生意，还会介绍客人，都市里少有的温暖人情始终不变。日前古迹区即将开始为期2年的整修工程，不禁令人期待，这座百岁市场的下个面貌，将会如何再现。
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