几岁才算老人？
日前，美国《华盛顿邮报》刊登了一位作家艾莉森的投稿。艾莉森说，疫情期间，美国有不少超市为「60岁以上」的老年人，开辟了专用的「银发族购物时间」（senior hours），这让她感到十分不解。艾莉森说，不是65岁以上才算是老年吗，为什么提早了5年？62岁的她本来还悠哉游哉地以「非老人」的身分过日子，没想到疫情一来，艾莉森发现自己已被画归为「老人」了，她无法接受。
「银发族购物时间」本是一项老年人的福利，让他们在专用的时段购物，可降低感染的风险。此外，疫情爆发以来，美国媒体不断报导，「60岁以上的老年人口是『高传染风险』族群」云云，这也令不少在这个年龄层前后的人感到不满。根据世界卫生组织（WHO）对所谓「高龄化」的认定，明明是以65岁做为标准啊，为什么媒体老是要说60岁以上的老年人如何如何？真气人！
另一方面，香港政府在2017年宣布把领取长者综援（综合社会保障援助计划）的合格年龄由60岁上调至65岁，并于2019年2月实施。按过去的规定，香港本地60岁及以上的老人，每月可获得政府约合台币1万多元的补助，做为基本生活开支。申请年限提高后，很多人失去资格，因此立刻引发社会的反弹和不满。
看来，人们很怕被认为「老」，要求社会把认定的老年人标准提高，但论及与「老人福利」相关的议题时，则又巴不得政府降低老年人的年龄标准。这个时候人们可就不怕被认为是老人了。 到底几岁才算是老年人？我们现在普遍将65岁以上视为高龄、以65岁作为退休年龄的制度设计，其实是开始于人类平均寿命远小于65岁的年代。
1889年，德国宰相俾斯麦推出了世界最早的退休金制度，他以65岁作为退休年，而当时德国人平均寿命是45岁。1935年，美国推出社会安全制度，领养老金的法定退休年龄是65岁，而当时美国人的平均寿命是62岁。
换言之，当年德国和美国政府设计退休和养老金制度时，并没有想要让太多国民享受这项福利，因为大多数人根本活不到可以领取的年龄。在人类平均寿命持续提高之下，若按前述标准，关于退休年龄的界定、甚至老年人的年龄定义，都该大幅提高才合理吧。
按《老人福利法》的定义，所谓老人是指65岁以上的人；按大陆《老年人权益保障法》的规定，则年满60岁即为老年人。若是按照WHO在2016年所发布的《关于老龄化与健康的全球报告》对老年人的定义是：年龄超过出生时平均期望寿命一半的人。以内政部所公布的107年国人平均寿命80.7岁来看，40.4岁以后就算是WHO上述定义下的老人。
不过，WHO的这份报告并没有对到底几岁算是老年人给出一个具体的年龄定义，甚至对老年人年龄画分所抱持的态度是：不要用年龄来定义老年人。
WHO的一项研究显示，对自己的衰老持有消极态度的老年人与持有积极态度的老年人相比，平均寿命减少7.5岁。看来，不论对老年人正式或非正式的标准是什么，以孔子对自己的描述「其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔」，应该是老年人面对人生最理想的态度。所以，艾莉森妳就忘了年龄吧，别那么锱铢必较了！