金融时报:防新冠不借镜 台湾错失良机

新北市因持续出现新冠肺炎本土确诊病例当地民众2日在中和积穗市民活动中心设置的筛检站接受采检。(陈俊吉摄)

氧气供应不足,年长病患在家孤独地奄奄一息,医院拚命为新患者病床,这些都是过去16个月来,从美国义大利印度上演的新冠肺炎大流行剧情

然而,《金融时报》(Financial Times)1日指出,如今这也在曾为世界防控新冠模范台湾上演。分析指出,当新冠肺炎最初在中国大陆发现时,台湾准备得几乎比任何国家都好,审慎实施自从2003年严重急性呼吸道症候群(SARS)疫情爆发以来,就一直存在的边境管制,隔离检疫和追踪接触者等措施

然而,如今传染病专家说,卫生当局浪费了从其他国家爆发疫情的经验中汲取教训机会。Sars流行时期前疾管局长苏益仁说,最近1年来,中央流行疫情指挥中心并未体认到,有必要事先有所准备。

分析认为,最重要的,就是台湾错在没有进行普筛。在疫情流行期间,卫福部长陈时中一直拒绝大规模快筛,而始终坚持,要使用检验结果较准确,但比较花时间的核酸检测(PCR)。此外,他也阻止研究巿面上不同快筛试剂功效,并加以储备。而这不但造成疫情爆发后试剂短缺,各地也因为使用的试剂不同,而使检测准确率有很大的差异

直到上星期,卫生当局才下令,要国家实验室针对不同的试剂进行实验,看哪种最准确。而在过去1年间,相关资讯轻而易举地就能从其他国家获得。结果这么一做,就导致堆积大量检体。这也使中央流行疫情指挥中心无法确切即时地掌握,新冠病毒多快地在哪里,以甚么方式传播,而这些资讯对防控疫情十分重要。

此外,医学专家指出,在本土疫情爆发前,台北将轻症病患安置在设备最好的病房内,以致如今医院无法迅速收治大批的重症病患。分析说,另一个问题在于,陈时中防控新冠疫情的纪录优异,以致其他公共卫生专家都不敢挑战他的权威。一有人批评他,就被说成「逆时中」。苏益仁说,大家了解到,「逆时中」不会有好下场,所以地方官员也不太敢那么做。

另一方面,分析指出,台湾近1年来防疫部分最拿手的强项,如严密追踪接触史,虽有助于遏制先前的小规模群聚感染,但如今在疫情迅速大爆发时,却令卫生官员难以招架

本周一为止,台湾新冠疫情大爆发已导致8,511人确诊,病例飙升了7倍,而就在3星期内,死亡人数也从12人激增为124人。然而,分析强调,这一切都不能抹煞台湾1年多来防疫的成就,如今台北需要的,是一套不同的做法。分析指出,在防疫的第一回合中,严格遵守流程有助于防疫,但如今举足轻重的,却是速度弹性