金星发现磷化氢 NASA有望选择达文西+任务执行
▲金星有望成为NASA下一项任务的执行地点。(图／达志影像／美联社)
金星的高层大气中疑似发现了磷化氢，该种气体是由在无氧环境中生存的细菌所产生的。有了这项发现，不仅提供潜在线索让科学家能探索外星生命，也让美国太空总署（NASA）提高了金星探勘计划的意愿。
《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊在周一的研究中指出，酸性极强的金星高层大气里，出现了磷化氢的痕迹，它为地球以外的生命提供了强有力的潜在证据。
根据路透报导，NASA将在明年4月从现有的4个提案中，选出2个任务去执行。4项任务中，有2项和金星有关，科学家认为，探索金星将有助于发现新生命。NASA也表示，将会确保每项提案获选的公平性。
两项金星任务中的其中一项名为达文西+（DAVINCI+），任务目的是发送探索装置进入金星的大气层。参与该项目的天体生物学家David Grinspoon表示，如果你的目的是跟进金星生命的研究，那选择此任务非常合理。
其他3个任务分别为调查木卫一火山活动的「IVO」；探查海卫一的「Trident」；研究金星地质历史的「VERITAS」。
早在《自然天文学》期刊的研究成果公布之前，科学家对金星总是兴趣缺缺。事实上，NASA在7月才发射了次世代探测车「毅力号」至火星，试图寻找远古的生命踪迹。