美国斥资32亿美元加速研发新冠肺炎口服药

美国17日宣布斥资32亿美元加速研发抗病毒药，目的是治疗新冠肺炎与其他可能引发大流行的危险疾病，口服药最快可望在2021年底问世。

拜登内阁首席医疗顾问佛奇（Anthony Fauci）17日在白宫简报宣布这项投资计划。他表示，投资可望加速「正在进行中」的新冠肺炎口服药研发，以及治疗其他病毒的药品。

新冠肺炎口服药可协助患者减轻症状，目前仍在研发阶段，最快可望在2021年底推出，取决于临床试验的完成时间。32亿美元投资款将加速临床试验，并对民间产业的研发和制造提供额外援助。

佛奇指出，有许多病毒可能引发大流行，包括伊波拉、登革热、西尼罗（West Nile）病毒与中东呼吸症候群（MERS），然而现行的治疗药品并不多。不过佛奇强调，疫苗依然是最主要的武器。

美国目前批准的抗病毒药物只有吉立亚医药（Gilead Sciences）的瑞德西韦（Remdesivir），该药物针对新冠肺炎病毒，还有3款抗体疗法获得紧急使用授权，后者协助免疫系统对抗病毒，不过上述药品都是注射药物，必须在医院施打，因此需求有限。

卫生专家不断强调新冠肺炎口服药的必要性，让患者在症状显现时就服用，降低演变成重症的机率。部分制药厂仍在试验新冠肺炎口服药，初步结果还要几个月才能揭晓。

美国生技公司Ridgeback Biotherapeutics正与制药厂默沙东（MSD）合作研发新冠肺炎口服药「Molnupiravir」，美国日前宣布购买170万剂，但前提是药品证实安全有效，研究结果预计秋季出炉。

包括辉瑞（Pfizer）、罗氏（Roche）与阿斯特捷利康（AstraZeneca）在内的制药大厂，也在测试新冠肺炎口服药。