NASA参与哥白尼计划 发射卫星哨兵6号观测海洋变化
▲美国发射哨兵6号，可望再提升科学数据的精确度。（图／取自NASA）
NASA首次参与欧盟的「哥白尼计划」（Copernicus Programme），并在21日发射卫星「哨兵6号」（Sentinel-6 Michael Freilich），用来观察气候及观测海平面变化。为纪念已故的NASA主任弗雷利赫（Michael Freilich），配备先进微波辐射仪、无线电掩星和激光后向反射器阵列的哨兵6号，特地用他的名字命名。
根据外媒报导，搭载哨兵6号的「猎鹰9号」（Falcon 9）成功于上周六升空。该卫星从加州范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base）发射，预计执行海平面测量工作；该任务从1992年开始，提供近30年的海平面高度数据，还追踪了海洋对气候暖化的影响。哨兵6号由欧洲太空署、NASA、美国海洋及大气总署（NOAA）及欧盟联合研发，还获得欧洲委员会的资助，及法国国家太空研究中心（CNES）的技术支援。
除了测量全球的海平面外，哨兵6号还会进行大气测量，透过补充气候模型、提供洋流的资料，帮助气象学家做出更精准的天气预报，以利船舶的航行。NASA地球科学部主任圣日耳曼 （Karen St. Germain）表示，地球正在变化，卫星能加深我们的理解，再透过国际合作向世界提供讯息至关重要。
弗雷利赫在今年8月5日去世，是推动从太空观测海洋的主要人物，NASA特地用他的名字替哨兵6号命名。ESA（欧洲航天局）地球观测计划主任阿施巴赫（Josef Aschbacher）提到，弗雷利赫在地球科学上努力不懈，他倡导气候变化及海平面上升问题无国界，国际要共同合作应对挑战，此次的欧美合作是一项典范。
哥白尼计划（Copernicus Programme）又称，全球环境与安全监测计划（Global Monitoring for Environment and Security）(GMES)。由欧洲理事会和欧洲太空总署联合倡议，于2003年正式启动。该计划希望透过现卫星及现场观测数据，进行协调管理和集成，实现环境与安全的动态监测，借此帮助决策者制定环境法案，或对自然灾害和人道主义危机做出反应。