尿素还原「熟蛋变回生鸡蛋」 神奇技术还能用在抗癌
▲加州大学尔湾分校与澳洲福林德斯大学共同研发出把熟蛋变回生鸡蛋的方法。（图／翻摄自加州大学尔湾分校网站）
近日，美国加州大学尔湾分校（University of California, Irvine）和澳洲福林德斯大学（Flinders University）的研究人员，在实验中成功将煮熟的鸡蛋变回生鸡蛋。这项创举可望减少癌症治疗与食物生产的成本与时间。
研究团队在实验中采用了多种不同的蛋白质材料，尝试将它们转化成可用的蛋白质。鸡蛋的蛋清在煮熟的时会失去活性，重新组合成一种更紧密、更复杂的结构，这也是为甚么蛋从透明的黏状转为白色的固体。
研究人员利用尿素（Urea）、透过涡旋射流装置切断蛋白质分子炼，使它们恢复原本的结构。加州大学尔湾分校教授韦斯（Gregory Weiss）表示，「过去在回收有价值的分子蛋白质时，经常会因为没有进行正确的折叠，而形成结构错误的形状，导致这些蛋白质变成废物，方法非常昂贵耗时，但新的过程不仅更准确，且只需花费数分钟就可解决。」
除此之外，这项技术也能够应用在医疗上，「癌症治疗技术中，有一种是透过实验室制成的抗体附着在癌细胞的蛋白质上，这样免疫系统就可以摧毁这些癌细胞，然而在实验室制做抗体蛋白相当昂贵。未来这项开发若成功上市，癌症治疗的价格将更亲民，能够使更多人负担得起。」
据悉，加州大学尔湾分校已就这项创新技术申请专利，预估很快便会进入市场。