青森苹果 蜜藏心血 7道工序呵护 0℃科技保鲜
12月的青森苹果园，早已覆盖一片冰雪，结束苹果产季。２月时冰雪依旧，果农已不畏酷寒低温，开始为一棵棵苹果剪枝，去芜存菁，辛苦只为当年的量产，达成符合「高品质、安全、安心」的保证。
青森，全日本苹果产量居冠的农业大县，年产量约47万吨，足以环绕地球３圈。去年，苹果为青森赚进了1100亿日圆（约308亿台币）商机，更对台湾卖出２万7000吨、约１亿5000万日圆（约4200万台币）的苹果，未来一年，将以３万吨销售为出口目标。
苹果，富饶了青森；而鲜红的富士、翠绿的王林，略带微酸的强纳金、香甜的TOKI等，丰富了口感，当你咬下一口不上蜡的苹果，也开启关于苹果从无到有的成长故事。
青森位于日本本州最北端，隔着津轻海峡和北海道遥遥相望，早晚温差大的气候特性，孕育了苹果够脆、够甜的好滋味，每年８月起开始采收，一路到年底，源源不绝地提供消费者最鲜美的苹果。或许，多数的人从没看过果实累累的苹果树，也或许只能借由美空云雀唱红的〈苹果花〉想像５月中旬时的满山苹果花画面，但「青森＝苹果」的印象，早已深植人心，在口碑和市场占有率背后，一个苹果从无到有的过程，几乎是果农全年无休下的心血结晶。
踏在超过100万棵苹果树的青森弘前市苹果园区，果香扑鼻，眼见的每颗苹果，在过往一年中经历了７道程序，当雪覆大地时，果农得进行剪枝，让质佳的枝干拥有更多的日照空间；当春天到来花开之际，果农着手授粉动作，增加结果的机率；当果实开始成型后，将针对发育较为不良的果实剃除，只保留好的，这就是「摘果」，之后则为达到水准的苹果做「套袋」，减少外力伤害。
平均日晒酿甜度
苹果在果农细心呵护下慢慢成长，随着天气转热，开始对果树做「摘叶」动作，让苹果可以晒到更多的日光。再来，就进入相当重要的「转果」，将比较不容易晒到阳光的一面，小心翼翼地转动，让阳光均匀晒到苹果的每一面，甚至还在树下铺上反光布，让苹果底部也可晒到阳光，因为均匀的日晒更有助于苹果的色泽和甜度。最后到了人工手采，果农以纯熟手技，将一颗颗苹果摘下，从发芽到采收约８个月的辛劳以秋收终了。
对果农而言，每一颗苹果就像是自己的小孩，养成不易，更有不为人知的辛苦面，如何将这些丰硕甜美的苹果输出且确保高品质，「青森县苹果对策协议会」层层把关，以高科技设备为苹果分门别类，透过光感应选果仪器，精准的把相同甜度、着色度选放一起并列出等级，机器为主、搭配选果师傅的专业和眼力，严格确保品管。
一颗颗的苹果排列、装箱，在最快速度送达市场贩售，如果没有立即销售、或是准备销售到国外的产品，会先送至０℃冷藏室，透过CA技术，在冷藏室内打入氮气、抽出氧气，让苹果以近似冬眠的形式保鲜。高科技的保鲜，其实也是该协会稳定苹果市场行情的措施，深怕因产量过大、价钱大幅下滑，影响果农的收入，具有稳定市场的平衡性。当然，正因为此举，也让消费者一年四季都可以吃到最鲜美的苹果。