史话》对海洋的追寻──未酬邦国中兴之92（朱伟岳）

（示意图／新华网）

像法显所乘海船的迷航，各国各地我想绝不是第一次，而可能是很多次。其结果要不流落外地谋生，或不幸遇难，能幸运返回故土者也有，但有像法显其人而作出记录者，就少有了。所以一千多年以后，还有那么多人会关心他，究竟迷到哪里去了。本文不赞同章太炎先生《法显发见西半球说》，因法显是和同200多华洋客商们，不幸迷航到了西半球，带头人是船主和舟师，要说发现，实轮不到法显。但法显所乘海船迷航的故事，有几点值得注意者：

一、在法显的时代是公元4～5世纪，是华夏中国的南北朝时代，中国已有装载200人以上的客货船舶，定期航行在扬州、广州及印度（印度洋）；其他东南亚诸地当然不在话下。

二、法显所乘海船在发现漏水时，能抢滩修理，证明该船必为平底沙船。该型船舶多用于中国南方，早年吴王夫差伐齐时的舰队中，就较多这种船型；载货较多，但较不耐风浪。

三、其时海船已有救生艇，未建构于船中，系于船尾而已。

四、海船上除有舟师外，设有修造工程师，不是十分严重的损伤，能自力救济，暂获安全。

五、当年航路上就有海盗的出没，故推判海船必有最起码的自我防卫武器或保安人员。

六、海船上有200多人，推判该船起码有2～3层甲板，才可能容纳200多位不同国籍人士分舱休息；而且一定有不小的淡水蓄水库，可供200多人饮用90多天。

七、法显的时代，是郑和15世纪下西洋一千多年前的时候。由法显的迷航故事看，在郑和15世纪下西洋的一千年以前，那时已有装载200人以上的客货船舶定期航行于扬州、广州、东南亚、印度。故到郑和时，这航线已航行了一千多年，对中国的舟师们来说，这一定是一条老到掉牙，非常熟悉的航线了。何况到宋朝以后，指南针也出现了，走这条航线，即菜鸟亦易为之，何需郑和庞大完整的舰队。

另像法显的迷航，同行者有华洋人士200多人，他们各回居住地后，一定会传述这惊险的经过，传述那所见不一样的风土人情。而且这种世界性的迷航，绝不仅中国一次，各地都会发生，故一千年中各地迷航的发现和传述，不仅华夏中国的航海界，其他印度、中东和西方所有讨海谋生的航海人士，一定会怀疑海洋的尽头究竟在哪里？水若往下流，那海水流往何处？假如流到一个大池塘里，那现在所见陆地是这大池塘的池边部分吗？这些，都是15、16世纪时，万有引力观念没有提出及普遍认同之前，航海界及知识界无法圆满答复的最基本疑问。前文记有在公元前139年左右的《淮南子》中有云：「夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣。」

上文法显记舟师：「不识东西，唯望日、月、星宿而进」，证明华夏中国的航海家，自公元前139年到法显返国的公元412年约550年间，一直会利用星宿定位，最主要的一个星宿就是北极星。好了，日、月的出没，大致可判别东西方向了，再加个北极星，岂不是南北也搞清楚了。看北极星除可判别方向以外，古之舟师（航海家）还用之以计算航行路程。因为天文学家发现，越是靠北的地方，越要仰头看北极星；越往南，则反是。于是就告知舟师利用航行后仰视北极星不同的仰角角度， 推算出航行距离。我们现在都已知地球是圆的，人若在正北极之下看北极星，以水平面为准时，要仰头90度；若在接近赤道的新加坡，若能看到北极星，应是0度左右了。

新加坡是古代下西洋或下南洋必经之地马六甲邻地主，经过这里偏南一点，孔夫子口中「譬如北辰，居其所而众星拱之」的北极星不见了，这情形到郑和时已发现一千多年，其中一定会有舟师向皇室主管天文人员讨教，这现象如何解释，天文人员一定早已推论出地面或海面应为球形。但问题来了，假如地面或海面为球形，地面还好说个道理，那海面呢？海面向下，水流哪里去了？大池子装着吗？大池子长什么样子？这真是在没有万有引力观念前的大哉问，足以把当年所有华洋学者或专家，问得个哑口无言。

我们知道，任何伟大的帝王，一般都较具雄心壮志或好奇心，如前述之秦皇、汉武就是例子。明成祖朱棣以「清君侧」之名得天下，明惠帝下落不明。在明成祖朱棣治理下的明朝，有「永乐盛世」之称。何况华夏中国的皇帝，向有天子之称；诗经句云：「普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣」，那普天之下长成什么样子，不该派些干员去查看一番？尤其天文之学是皇室之禁脔，民间传闻向南行至夷域，北辰也不见了，当然要一并弄个明白。

一切的神秘都在辽阔无际的海洋中，华夏的秦皇、汉武、成祖，埃及的法老，在他们对海洋的追寻中，要弄个明白应是他们共同的且最深沉的祈望。这世纪之问的答案，一直待东方和西方的航海勇士们，在不同时间，以不同方式完成环球航行，证明地球确是一个带水球体约200年以后，才在17世纪，逼出个牛顿万有引力的解答。

（作者为前中科院第二所资深研究员）

【本系列完】