史话》商业社会的形成──未酬邦国中兴之47（朱伟岳）

义大利水都威尼斯。（图摘自shutterstock）

大家应熟知公元前123－121年西汉大将卫青、霍去病大破匈奴的故事，是距今约2200年以前的事矣；匈奴人乃向西遁走，走到了欧洲地界，一个在义大利东北角今名为威尼斯的所在，当年是一片荒无人烟的沼泽地，据说一群躲避被匈奴人追杀的欧洲难民包含犹太人等，就在威尼斯这块地理条件特殊，属于小群岛，又被浅滩包围着的狭小陆地上，避难谋生。

过了约700多年，到公元687年（唐朝睿宗4年）时，威尼斯人在这片恶地之上建立了共和国，是一个人口不过4万左右的蔓尔小邦。但威尼斯有一个看不见的优点，是正处于西欧大陆与东罗马帝国间的交通枢纽上，该地难民乃依地理位置的优越性，大力发展海上贸易，可源源不断地从东方运来香料和奴隶（当年的仲介劳工），这个小邦乃逐步致富崛起，发展了完全以商业为取向的社会。

也就是说，在威尼斯，除商人或政府管理人员外，几乎没有传统的农民了，这正是人类商业社会的源头。有一位美国作家钱尼（Edward P. Cheyney）形容威尼斯：「一个没有领域的城市」，「一个商人共和国」，「它的政府即是一个股份公司。它的统领就是总经理。它的参议院就是董事会。它的人民，就是它的股票所有人。」

威尼斯在公元1000至1500（北宋真宗咸平－明孝宗弘治）年间，依赖她的贸易能力和海军，称雄地中海500年，这段时间是天朝上国北宋真宗到明朝孝宗弘治年间的事。我们应了解，这里所指的商业，不是在门口或路旁摆个摊子卖点东西的生意，而是跨越国境，陆路可能翻越丛山峻岭或沙漠，遇水则漂洋过海，随时可能遭遇天然的灾害或匪徒的拦劫；加以货物的品类众多，更增运送及分送的复杂性，做生意谋生，乃成为全体国民自上到下共同一致的谋生事业，亦赖强大的军力为后盾，维护货物的运送及国家本身的安全。

商业社会国要能顺利存在，高层必有一政府机构，负责以商业活动为主要目标的掌握规画，中层管理阶层则负责所有商业活动有关的规章法律的拟订，使商品的获得、制造、运送、分销、资金的调度、赢余的分配、亏损的处理、纠纷的仲裁、货品保险等等能顺利推动，因之也要强大的军事力量维护，以求商品运送的安全及纠纷发生时的保障，这些都要在系统性的规画安排下，对所有有关人员所尽义务与所享权利，产生公平合理的分配效果。

小邦威尼斯既然像一个股份公司，那整个公司的资金，是大家的资金凑集而成；自然会有一监事会，在监督董事会或总经理不能乱花钱，是为议会预算审查制约的出现，预置了前提。各人的钱为各人所有，渐形成私有财产权的固定概念。董事长或总经理，都可因为追求公司的利益是否得当而撤换，选举制也出来了。

故左看右看，商业社会的形成，极可能就是民主制的滥觞。生意要做下去，比的就是货品的物美价廉，货品的新奇有效，这是一种无限制的竞争机制，科学技术的创新，也因商业社会的需要，而大大加速发展起来。故现代所谓之民主与科学，其根源或出在商业社会；反过来说，是先有商业社会，而后才产生现代的民主、科学。但商业社会的形成，并不容易。

（作者为前中科院第二所资深研究员）

【未完待续，朱伟岳专栏每周日刊出】