时论广场》Omicron全球经济拦路虎 春天何时来（丁学文）

全球就业特别严重、疫情恶化、供应链挑战、通膨持续急速上升，未来经济笼罩在阴霾。图／美联社

2022年初来乍到，喜鹊都还没有来得及现踪，美国联准会（Fed）公布的12月会议纪要就先把金融市场吓得鸡飞狗跳。但气还没喘足，Omicron变种病毒又进一步将大家弄得人心惶惶。紧接着，世界银行宣布调降今明两年的全球经济成长（GDP）预估至4.1%，甚至认为明年会进一步放缓至3.2%，一向为发展中国家喉舌的世界银行在发布的半年度《全球经济展望》中明确指出，全球经济增速放慢就是因为病毒威胁和全球贫富差距的可能扩大。Berenberg首席经济学家Holger Schmieding告诉投资者，这种具有高度传染性的变种病毒将使欧元区和英国的GDP增长率下降1%。全球经济的上空笼罩的确实就是变种病毒带来的乌云一片。

本来，在2021年的疫情趋缓下，全球经济有机会开始回温，各界也普遍看好2022年的经济发展，但变种病毒Omicron的横空出世掀起了另一波疫情。在今年初全球单日确诊人数曾一度突破250万人，美国单日确诊也超过百万，均为历史新高。虽然各方对疫情影响下经济复苏程度看法不一，但主要预测机构均已纷纷调整今年的经济成长率。有人说如果COVID预测的模型正确，预估Omicron最早会在1月中旬在西方世界达到顶峰，然后有望逐步缓解，但谁知道是真是假？

Omicron确实将在四个层面冲击着全球的经济发展：首先就是前面提及的经济增长。不过几个月前，2022年的增长前景仍然充满乐观，去年10月国际货币基金组织（IMF）还预测今年的全球经济增长率会有4.9%，Omicron的来势汹汹已经让IMF决定在1月25日发布下一次更新，比原定时间晚了1周，可见Omicron对全球经济的影响有多严重。

而华尔街的Goldman Sachs也将美国经济的增长预期从4.2%下调至3.8%，这影响的就是股票市场了。随着Omicron重创世界上最发达的经济体，从法兰克福到纽约的股市纷纷暴跌。以科技股为主的Nasdaq甚至出现了去年2月以来的最大单周跌幅。Omicron确实给投资人带来了压力，市场充斥着避险情绪，投资人开始选择抛售持股套取现金。

另外一个就是劳动力市场，美国3.9%的失业率表面上看起来不错，但它掩盖了其他更大的隐忧。如果雇主认为2021年底劳动力市场可能会紧张，原本已经缓解的缺工、通货膨胀阴霾都有可能重现。美国银行（BoA）经济学家Stephen Juneau就公开预测，减少劳动力的供应将产生巨大的「隔离效应」，缺勤但仍有工作的人数会大幅增加，这意味着全球供应不足会继续存在。

最后一个层面当然就是全球供应链。随着Omicron浪潮从一个地区滚动到下一个地区，这应该也会导致不同行业的营运中断。更可怕的是，Omicron目前为止，还没有深入全球供应链参与度最高的亚洲国家，即中国、日本、韩国和东协地区。这意味着我们很可能会在今年春季亲眼目睹供应链的进一步中断。

《华尔街日报》（WSJ）明确指出，这种混沌不明的情况当然会导致经济成长不如预期。但回顾过去，每一波新疫情造成的经济损失确实有所减缓，这除了疫苗接种进展及防疫措施外，更因为全球经济的免疫力也在增加。

但Omicron的诡谲多变还是会让全球经济面临的处境更加严峻。JPMorgan Chase就分析了信用卡和银行卡的数据，并发现去年夏天受到Delta疫情影响的某些美国区域，消费者支出的力道就明显不如其他区域。如果Omicron让全球各国祭出了更严格的封锁隔离，这会让困扰经济发展已久的供应短缺与通货膨胀雪上加霜。

但这个世界也不是只有乌鸦，至少辉瑞（Pfizer）的CEO Albert Bourla已公开宣示：「Omicron疫苗可以在今年春季准备就绪，人们有望很快恢复正常生活」。今年的春节或许仍旧郁闷难熬，但春天应该很快会来了。

（作者为创投合伙人）