「台湾狐蝠」再现花莲！曾以为绝迹本岛 特生中心：绝种就没龙舌兰酒可喝
▲龟山岛的「狐蝠」族群可能是不同的亚种。（资料照／ 行政院农委会特生中心郑锡奇提供）
台湾的原生蝙蝠共有37种，其中的「台湾狐蝠」还与石虎、黑熊、水獭并列为四大神兽。台湾狐蝠曾被认为已消失在台湾本岛，不过研究人员在日前发现，花莲、龟山岛及绿岛上，共有约200只被列为「濒绝保育类」的台湾狐蝠出没。
台湾环境资讯协会（TEIA）的环境资源中心指出，台湾狐蝠在先前一直被认为已经消失在台湾本岛上，不过经过研究团队为期一年的调查后，发现不只龟山岛、绿岛，台湾本岛的花莲也有稳定的族群。虽然台湾狐蝠的数量早已锐减，但至少在黄昏时分，民众还是有机会在花莲市区观赏到台湾狐蝠在觅食。
「国土生态保育绿色网络建置计划」提供经费给这个为期一年的调查，农委会特有生物研究保育中心、台湾蝙蝠学会、台北大学及阳明大学的蝙蝠研究专家也都大力支持，最终发现龟山岛、绿岛、花莲共3处的总族群数量达78只至205只之间。
▲花莲竟然有台湾狐蝠出没，实在太幸「蝠」了。（资料照／花莲文创园区提供）
特生中心的郑锡奇表示，「如果说金黄鼠耳蝠只有云林有，那么台湾狐蝠在本岛几乎可说只有花莲才有」。另外，花莲市和绿岛的物种与台湾狐蝠亲缘较近，龟山岛则与大东狐蝠、琉球狐蝠较近，因此郑锡奇则透露，这样「保育重点就很不同」，龟山岛很可能是不同的亚种，目前仍要深入调查、追踪。
台湾狐蝠族群数量之所以会大幅下降，很可能是来自猎捕压力、食物来源减少以及人为干扰，虽然在野生动物保护法上路后，已降低捕捉的压力，但仍难以回复成当时庞大的数量。目前绿岛维持稳定的少数，而龟山岛的数量比想像乐观一些，花莲市则确定有着稳定的族群，让研究团队十分欣喜。
在花莲市的调查中发现，有许多台湾狐蝠的食痕及排遗处，因此可以推断出在该处会有部分狐蝠个体生存。另外根据台湾狐蝠的生活型态，研究人员则认为，在花莲市的族群可能会在白天时，隐匿于山区、森林中，入夜才会伺机而动。
▲濒临绝种的珍稀狐蝠有着圆滚滚的眼珠。（资料照／ 行政院农委会特生中心郑锡奇提供）
郑锡奇还补充道，「少了狐蝠可能没有榴梿可以吃、龙舌兰酒可以喝」，因为台湾狐蝠可以促进植物种子传播与授粉，因此对生态有着极大的重要性。目前将落实台湾狐蝠的保育，除了禁止非法捕捉、减少人为干扰，也将改善栖地，试图重回原生树种，增加台湾狐蝠觅食的面积。
台湾有4种蝙蝠被视为国家级受胁等级的物种，而体型最大的台湾狐蝠更是被列为极度濒绝等级（NCR），且还从1989年野生动物保育法上路后，就一直出现在濒绝保育类的名单上。因此研究人员发现花莲有稳定的台湾狐蝠族群，无非是个令人欣慰的好消息。