新实验利用AR扩增实境　有效减缓截肢者的幻肢疼痛

文、图／生医观点有一些被截肢的患者会产生幻肢（phantom limb）现象，这是某些失去肢体的人类所产生的一种幻觉，他们仍然能感受到被截去的手指、手掌、胳膊、腿的存在，甚至会有「幻肢」的痛觉。这些人感觉失去的四肢仍旧附着在躯干上，并和身体的其他部分一起移动。但是截肢病人却经常遭受「幻肢疼痛」(phantom limb pain) 的困扰，那就是明明已经截肢的躯体，却仍感觉到疼痛。

这是由于肢体本身虽然不再，但是神经与大脑相对应的感觉区位都还存在，被截肢患者的大脑内还保留着一份有关被截去的手的「感觉地图」，因此会产生这种特别的困扰。这份感觉地图会在截肢患者的脑海中留存相当长的时间，因此许多截肢患者都有幻肢疼痛的困扰，许多人的幻肢疼痛会慢性化，幻肢疼痛相当难治，目前的治疗方式包括抗忧郁药物、脊髓刺激、麻醉药物、针灸等等，但经常用尽一切方式还是无效。镜箱是其中一种解决幻肢疼痛的办法，医生会建议病人以镜子映照还正常的四肢，并将信号传达给大脑，进而放松、减轻疼痛等症状。看着镜中仿佛存在的肢体，可让大脑重新设定，缓和幻肢疼痛。

瑞典查尔姆斯理工大学的研究者卡塔兰发表于《刺络针》（The Lancet）的一项实验就应用此一原理，试图透过扩增实境技术（AR）模拟肢体，帮助病人重新设定大脑，缓和幻肢疼痛。研究人员运用 Myo 手势操作臂环来侦测残余肢体上的动作电位，并句此判断病人想运用失去的肢体做什么动作。接着在荧幕中病人的影像上，以扩增实境合成出虚拟的肢体。虚拟肢体会代替病人的断肢做出想做的动作，病人看着荧幕中的虚拟动作，就好像在揽镜自照一样，只是扩增实境合成的影像还保留有自己失去的肢体，而且还能随心所欲的动作，这比起只是单纯的照镜子更多了真实感。

研究团队将此一技术运用在 14 名慢性幻肢疼痛最严重、难治的病人身上，这些患者均已受平均长达10年的幻肢疼痛折磨，其中4名病人有固定服用药物，其余则因为过去的治疗完全无法减轻疼痛，所以没有接受任何治疗。这项 AR 疗程总计 6 周，进行超过 12 次。结果令研究团队十分振奋，因为最后一次疗程时，病人反应疼痛减轻率高达5成，平日疼痛复发的频率也减少了一半，有 2 名病人更因此而大幅减药，一名减量 33%，一名减量 81%。

研究团队预计扩大临床实验，招募更多不同国籍的病人参与，这次将包括腿部截肢病人，并加入以一般的电刺激疗法治疗的对照组，并且将AR疗程的次数增加，以便测试是否能让幻肢疼痛完全消失。若一切顺利，将是截肢患者的一大福音，也将成未扩增实境进军医疗领域的一大重要应用。

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