心血管救星！美研发胆固醇疫苗 「便宜」成一大卖点

全世界每年约有1千8百万人死于心血管疾病，主要肇因于饮食、吸烟喝酒、遗传等因素导致胆固醇上升。（示意图／Shutterstock）

全世界每年约有1千8百万人死于心血管疾病，「肥胖」是致病的一大因素。最近美国医学界传出好消息，新墨西哥大学医学院的研究人员开发出一款「降低胆固醇」的疫苗，每年只须施打一次且价格低廉，预计10年内可望上市。

《每日邮报》报导，这款疫苗透过阻断胆固醇升高蛋白「PCSK9」来发挥作用。研究人员将非传染性的病毒颗粒与PCSK9结合，形成PCSK9抑制剂，进而防止低密度脂蛋白受体（LDLR）降解，降低血液中的「坏胆固醇」（LDL，低密度脂蛋白）。

结果发现，老鼠和猴子注射疫苗后，体内的坏胆固醇减少高达30%，历经10年来的研究，效果相当显著。目前研究人员正在寻求资金，进行下一阶段的人体试验。

事实上，目前市面上已有类似的PCSK9抑制剂，但在没有保险的情况下，注射一剂的价格为5000美元到15000美元不等，并非人人都能负担。这款疫苗的成本低廉，因此格外获得关注。首席研究员、新墨西哥大学分子遗传与微生物学教授查克里安（Bryce Chackerian）表示，由于制作疫苗的细菌「相对便宜」，未来每剂疫苗的售价可望低于100美元（约新台币3128元），甚至只需几十块美金就能买到。

查克里安预期，这款疫苗的影响力将遍及全球，「不只美国，心血管疾病在全球各地都是个严重问题。」饮食太过油腻、吸烟、饮酒、缺乏运动、遗传等问题都导致胆固醇上升，引发心脏病、中风等疾病，「我们希望能在10年内让大众接种疫苗。」

这项研究已发表于国际学术期刊《npj疫苗》（npj Vaccines）。