新研究：火山帮助物种熬过冰河期

科学家们研究发现，来自火山的蒸汽跟热度，可让一些动植物的物种存活于冰河时期。(美联社)

根据法新社报导，来自火山的蒸汽跟热度，让一些动植物的物种存活于冰河时期，此项研究11日于纽西兰雪梨发表，将有助于科学家应对气候变迁的问题。

一个跨国研究团队称，他们的研究解释了长期存在的谜团，为何一些物种在冰河覆盖状态下，其生命依然能蓬勃发展，那是因为伴随火山活动，它们熬过了长期寒冷的时期。

在地球气候长期低温、极地冰覆盖大陆的冰河时期，许多生物因为生存环境改变而面临灭亡或被迫迁徙。在长年寒冷的南极地区，火山便是生命的绿洲。火山蒸汽可融化大冰穴下的冰河，让内部比外面温度上升几10度。此研究团队负责人、澳洲国际大学教授Ceridwen Fraser表示，我们从过往的气候变迁，学习到许多事物。

研究团队分析南极洲苔藓、地衣及虫子的数万笔资料，发现有更多物种是生长在接近火山或稍远处。在2万年前的最后一次冰河时期，南极洲至少有16座火山曾经十分活跃，由于这个独特条件，这里有60%他处见不到的南极洲无脊椎物种。英国南极调查机构的Peter Convey指出，那些物种显然并非最近才来到南极大陆，而是百万年前就已存在。

澳州南极部门Aleks Terauds表示，愈接近火山，愈能找到更多物种。这印证了科学家们的假设，即最后一次冰河时期以来，物种逐步扩大活动范围，并渐次走出火山区域。团队另一成员、墨尔本莫纳许大学教授Steven Chown表示，这些发现对南极洲的自然保护起带领作用。

Fraser提出警告，暖化将冲击南极洲自然环境，使多项物种消失。随着环境暖化，南极洲的冰河逐渐融化，无冰的区域也更形扩大。因此「知道哪里是多样性的『热点』，就可帮助人类保护它们，毕竟人类所引起的环境变迁，仍持续影响着南极洲。」