友善环境「石虎米」不洒农药 靠石虎捕食小动物守护成长
为让支持石虎的伙伴也能吃到环境友善的米，林务局新竹林区管理处长期辅导苗栗通霄在地农民生产「石虎米」，透过自然食物网的运作，成为友善生态环境的农作，陆续于7月中收割、碾制、包装，近日将正式贩售，并希望民众一起用行动支持全程不使用农药、化学肥料的石虎米。
苗栗地区的浅山森林是目前台湾石虎最主要的栖息地，但由于浅山地区与人接近，牠们的生存遭受许多威胁，为了让在地居民能认同石虎保育的重要性，新竹林管处自103年起开始辅导苗栗县通霄镇枫树里的农友以「友善耕作」的方式种植稻米，不仅为当地的友善农作创造经济价值，同时也为田边的野生动物营造优质的觅食环境。
透过长期的监测调查，研究人员发现随着稻谷逐渐成熟，越来越多的鼠类、野兔、鸟类频繁进入田区，抢先享用美味的稻谷，后面当然也少不了最重要的主角石虎！从今年4月以来石虎田旁架设的自动相机就多次纪录石虎悠然地步入田区里捕食小动物的身影，此外同样是高阶猎食者的大冠鹫、麝香猫也纷纷入镜，这样丰富的纪录也让研究人员惊艳不已。
▼自动相机纪录拍下田边出没的石虎。
林务局表示，本期作的石虎米除秉持一贯以环境友善为出发点外，种植团队亦特别选种榖粒饱满、具有明显芋头香气的冠军米常胜品种－桃园3号，希望能让所有支持石虎保育的伙伴们能在守护石虎之余，也能细细品尝这样的友善好滋味，相关资讯可搜寻脸书：枫树窝石虎米粉丝专页。
经过长时间的耕耘，这块友善石虎田区里，原本被居民痛恨的石虎，已成为守护农人收成的益兽，在无毒友善的耕作中，完整的食物网逐渐成形，各种野生动物们在此安生立命，农人也借由生产出的稻米维持生计，这种生产、生活、生态三生共荣的永续农业方式，正逐渐改变这块土地上所有生命的未来。