自立型养老院风潮起
随日本人口的少子高龄化，政府开始鼓励长者「活到老、做到老」，超市、机场等都可看到许多勤奋工作的长者，连养老院、安养中心也都开始提供入住者赚钱的机会，欲借此让他们感受到生存的意义。
■The new style of independent-living nursing home is now all the rage in Japan.
日本开始有养老院、照护中心提供给入住老人工作赚钱的机会。主要是针对比较无需照护的入住长者，让他们做些无需劳力、接待顾客的工作，以感受自己的生存价值，同时也可补贴生活费。
养老兼工作预防失智
《日本经济新闻》报导，千叶县船桥市提供照护服务的养老院「银木犀」从2019年5月起，与加盟连锁餐厅签合约，开了猪肉涮涮锅餐厅，由四名入住长者负责烹调和接待顾客，店长则由有照护工作经验的人担任。这里工作的人时薪为930日圆（约台币259元），高过千叶县的平均最低工资。
报导中访问了在餐厅负责蔬菜摆盘的84岁入住者宫川和枝，他表示，在这里可以边留意身体健康状况边工作，很高兴的是还有钱拿，一个人独处的时间也减少了。
现在东京首都共有六家养老院的「银木犀」，其中也有养老院开糕点店，由入住的长者担任店长，希望借由经营糕点店让长者们自立，也可以让他们和地方上的民众交流，这也是预防入住长者患失智症的崭新作法。
为了改变养老院给人的暗沉印象，室内装潢也特别讲究，采用桧木地板、摩登灯饰、一整面书墙等，营造出高雅又现代化的气氛。该公司社长下河原忠道表示，「希望能营造出让入住长者觉得像在自己家一样的场所。由于是从不同业种跨行进入照护业，所以采用打破常识的商业模式和企画，盼能改变封闭的照护业界。」
下河原的祖传家业是钢铁公司，2000年从美国引进将薄板钢板用在建筑的低成本建筑工法，进而开发出符合日本建筑标准的「薄板轻量形钢筋住宅工法」，刚开始想将此建筑工法推销给便利商店、家庭餐厅等，后来逐渐发展到养老院。
奈良市的照护中心「RIRE STAGE」则让入住长者做些装袋等轻劳动工作。每人一天的工作时间约1至2小时，月收约数千至1万日圆，目前有40人在工作。
该公司为了让入住长者生活更充实，2019年另外设立一家专接外来手工订单的公司「青丹（AONI，暂译）工房」，将一些轻劳动工作分配给需要照护等级为「要支援1」至「要照护2」的入住长者当中想要工作的人，希望能活用长者的经验，创造生产力。
在日本的照护分级中，「要支援1」是指需部分辅助支援，但基本上可以自立生活。「要照护2」是指，行走不稳定，用餐、排泄等生活动作上需要轻度照顾。
「青丹工房」的官网介绍，他们是支援长者劳动的公司，专接可以适合长者一人独自完成的工作，如细部的手工、包装、小组装、贴标签等，公司会负责仲介发包给养老院等，也负责管理、检查商品的完成度，担保生产品质。
「RIRE STAGE」也是「青丹工房」的社长中山久雄在官网上介绍，RIRE在法文中是「笑」的意思，STAGE是英文「舞台、场所」的意思，公司名称的寓意是，所有人都能开怀大笑的场所，不仅从事照护服务，还要创造其他事业，希望能提供给入住者梦想与希望。