12年目睹300起死刑执行！她第一手纪录「死囚的最后时刻」
▲行刑室是一间狭小的房间，里面的空间只比一张轮床再大一点。死刑犯头部的右侧是观刑室，死刑犯家属、被害人家属，还有记者和监狱员工会在这里目睹死刑执行。（图／达志影像）
你支持死刑吗？赞成与废死两方的论证至今从未停歇，而美国德州有一名死刑验证官，原本是一名监狱记者，12年来亲眼目睹300起死刑执行，讽刺的是，她的孩子也死于随机杀人事件。她将这些历程纪录成书，然而此书并非支持或反对废死，也没有试图改变任何人看待死刑的立场，却提供了更充足的面向，带来发人省思的新见解，明白「这不是非黑即白的简单问题」。
▲蜜雪儿‧莱昂斯（Michelle Lyons）12年目睹300起死刑执行。（图／远流出版提供／Michelle Lyons）
蜜雪儿‧莱昂斯（Michelle Lyons）原本是一名德州地方的监狱记者，1998年她才22岁，首度进入监狱报导死刑过程，当时她觉得「受刑人不过是睡着了，相较于被铁槌击杀的两位老人，正义也未免过于失衡。」
在那之后3年内，目睹死刑执行过程已42回，蜜雪儿已经能上电视侃侃而谈死刑现场的经验，这些累积也让她受聘为「德州司法部公关室发言人」兼「死刑验证官」。12年内，她亲眼验证近300位死刑犯的生命终结，并依法一一记录死刑现场，近身观察与探索关于死刑的制度、生命的本质。
起初基于媒体记者的客观专业，蜜雪儿还能冷静地扮演法制上的旁观者。但随着目睹死刑次数的增加，她心中的疑虑开始浮现出来。她逐渐认识并喜欢某些死刑犯，看着他们死去，严密的心防终于敌不住死囚眼角的泪珠与其母亲的心碎。后来成为死刑验证官，同时自己也晋身人母的她，开始对死刑本质提出质疑，「处决犯人是否反而让我们全都成了受害者？」
蜜雪儿将这些历程全纪录成书，中文翻译版《死囚的最后时刻》由远流出版社在近日发行。出版社分享，「作者从一个坚信死刑是罪有应得的少女，到结婚、成为母亲，不由得对生命的消逝伤感。讽刺的是，她的孩子也死于随机杀人事件。她恨不得用死刑制裁凶手，但也遇到成为朋友、为其打抱不平的死囚。对于死刑的想像，她没有任何答案，更不是居高临下的正义或道德魔人；她只是一个平凡的女人、母亲。在这本书里，深刻的记录了这一切，也是身处刑场与制度面第一线，相当罕见的第一手资料。」
出版社强调，这不是一本提倡「支持」或「反对」死刑的书，但欢迎大家透过其中的真实故事，一起思考死刑究竟是什么。
法律白话文运动站长、杨贵智律师也分享，「这本书最特别的地方，在于它并非单纯支持或反对死刑，而是以回顾这些事件对于自身的改变。这也是一本罕见的揉合感性（第一人称的记者观点）与理性（提出制度面及执行弊端）的报导文学，相信这么独特的经历更能引起读者们以前所未见的观点，思考刑罚制度与生命本质的重大议题。对于台湾社会来说，谈论死刑或许过于早熟，因为我们都还没能认识死刑的样貌，就要思考死刑的意义，因此不论你支持死刑或反对死刑，都建议透过这本书一窥死刑的真实样貌（即使抱持着偷窥刑场的八卦心态），必定将会让我们对死刑有更多不同的看法。」
▲《死囚的最后时刻》中文版由远流发行。（图／远流出版提供）