别轻忽失智症精神行为 会让失智症照顾者身心俱疲
▲卫生福利部台南医院精神科医师胡铭传指出，失智症合并精神行为症状的机会极高，会让失智症照顾者身心俱疲。（图／记者林悦翻摄）
记者林悦／台南报导
台湾人口高龄化的情况日益严重，高龄失智症的人数亦大幅增加，近年来失智症的诊断与治疗，已有许多的进步，但许多失智症的长者，合并精神行为问题，使照顾者深感困扰，因此了解精神行为症状的原因及处理方式，成为照顾失智长者的重要议题。
卫生福利部台南医院精神科医师胡铭传指出，失智症合并精神行为症状的机会极高，可能高达80~90％。精神行为症状通常分为三大类：一、忧郁症：多半出现在早期轻度的失智症病人身上，表现出来的症状与青壮年族群有着极大的差别，忧郁情绪有时并不直接表现出心情低落，反而以行为障碍（如不配合、唱反调、闹脾气等）来表现。二、精神病症状：如妄想、错认、幻觉等。照顾者必须清楚了解妄想的定义，才知道该如何应对。妄想是指病人对于错误的信念或想法坚信不移。例如失智症的长者常有被偷妄想，觉得自己的钱财被儿子、女儿、媳妇或外劳等偷去，无论如何的好言相劝，委婉解释都没有用。
错认也有许多不同的类型，例如长者可能认为房子里有不存在的人、或错认现在住的房子不是自己的家、或觉得亲人或配偶是陌生人甚至伪装者、或错认电视上的事件是真实的、或错认镜中自己的影像是别人。失智症的听幻觉多半是模糊的声音，或是听到亲人叫长者的名字，有时长者会照着听幻觉的内容去做而发生危险。
三、行为障碍：如攻击、睡眠障碍、迷路、重复现象、漫游、贪食、病态收集、不适当性的行为等行为障碍的症状也很复杂，如：1、失智症的长者对家中地址、电话及寻求他人帮助之能力已丧失，容易出现外出不知如何返家的情形；方向及地点之定向感逐渐丧失，容易在家里及邻近社区四处游走。2、项目不一的病态收集行为，包括卫生纸、食物、垃圾、雨伞、广告纸等，使家人或邻居不堪其扰。3、也常见日夜节律混乱，白天睡觉，晚上严重干扰的行为，使照顾者无所适从。
这些精神行为症状，虽然药物可能对少数长者产生立竿见影的疗效，但因顾及副作用，仍建议优先考虑使用非药物的方法，举例如下：一、首先，主要照顾者应充分理解并接受失智症诊断、了解出现的精神行为问题并非故意，而是失智症疾病本身所导致。设身处地的了解失智长者的感受，并善用家族成员的力量，帮助分担照顾失智长者的工作，避免照顾者过劳。二、就算病人对于妄想坚信不移，照顾者切勿与之解释或争辩，可考虑分散其注意力，如找寻生活中的兴趣嗜好等。三、改善睡眠障碍的最佳方式是增加白天的活动量，良好的声光刺激，常外出适当的晒太阳。只要方法正确，许多日夜节律混乱的情况都可能不药而愈。四、最后，针对情绪的问题要试着去发现原因。例如，烦躁易怒或其他负面情绪有时可能是视觉或听觉缺损，导致与他人沟通困难，或是身体有许多病痛等，一旦将视力、听力及其他生理问题矫正或治疗后，情绪问题自然会改善。