单手就能持M249机枪扫射 美研发「机械手臂」提升战力
▲机械手臂可以帮助士兵提起重型枪械。（图／翻摄自《参考消息》，下同）
美国陆军研究实验室（ARL）研制出一款由碳纤维制成的机械辅助臂，虽然重量仅1.5公斤，却可以帮助陆军和海军陆战队士兵轻松举起12公斤重的M249轻型机枪或10公斤重的盾牌，也能用来携带重物。ARL机械工程师表示，「我们正在研究不同类型的材料，设法制作出可以稳定武器或盾牌，并减少士兵手臂疲劳的辅助臂，同时维持精准的攻击能力。」
综合外媒报导，机械辅助臂的研制可以从2015年开始追溯，直到2016年，第一个原型机才建造完成，经过团队不断实验后，第二只原型机已经可以调节面板来适应不同身体类型。ARL希望「第三手臂」可以提高士兵的表现，因为士兵在未来携带的装备肯定会更加复杂。目前美国中东海军就至少要配戴70磅（近31公斤）重的设备，包括防弹衣、步枪、手枪以及弹药，碎片和烟雾弹等，此外，收音机、土制炸弹（IED）、和其他更重枪支，榴弹发射器，医疗包都会是额外的重量负担。
报导提到，当人的手臂要快速伸直并且朝着突然逼近自己的外敌发射步枪时，肌肉便会开始抖动，准确性也就会降低，因此机械手臂能够将武器的重量转移到躯干上，间接提高稳定性，准确性也能随之上升。有了第三只手的支援后，士兵只需单手就能完成举枪瞄准和开火动作，还能在射击时降低后座力。
机械手臂除了辅助手持武器外，还可以帮助士兵在需要腾出手来拿地图、使用无线电或其他物品时，将武器维持在备战状态，缩短突发事件的应变时间；另外它还可举起近10公斤重的防弹盾牌，提高士兵在巷战突击时的生存性。ARL表示，春季将会派出15名士兵进行新一轮的测试。除了美军之外，俄军也在研发类似的外骨骼辅助臂系统，但相关进展仍处保密阶段。
▼士兵只用一只手便能举起枪枝。（图／翻摄自《参考消息》）