肥胖真的害人变笨 加速大脑老化失智 专家揭预防关键

肥胖真的害人变笨 加速大脑老化失智 专家揭预防关键。(示意图/Shutterstock)

肥胖坏处又添一项，恐让大脑加速老化、让人变笨！刊登在《美国医学会期刊（JAMA）》上的一项新研究发现，肥胖竟会加速脑部认知老化，且相较体脂率最低的族群，体脂率高的前25％族群的大脑认知表现，相当于认知老化快了3年。

为了要了解肥胖对脑部的影响，加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）研究团队找来9千多名30～75岁、没有心血管疾病的受试者，测量他们的体脂肪及内脏脂肪，并进行数字符号替换测试（DSST）和蒙特利尔认知评估（MoCA）等认知测试。

结果发现，体脂肪太高的人在认知测试中的得分较低，尤其对于处理速度影响较明显。义大医院家庭暨社区医学部预防医学科主任洪𬀩杰表示，相较于许多欧美的研究，较少会出现黄种人，但这项研究有将1千多名东南亚人口列入分析，对于亚洲人来说更具有参考价值，且研究中大部分受试者有运用到核磁共振直接测量内脏脂肪，由于核磁共振成本较高，一般研究较少见到这样的做法，也可明显发现，内脏脂肪量愈多，认知分数反应就会愈差。

值得注意的是，中国医药大学新竹附设医院胃镜减重肥胖治疗专家刘家嘉医师点出，研究也观察到大脑结构变化，包括海马回体积、皮质层的灰质和白质体积降低。一般来说，脑容量愈大愈聪明、认知功能愈好，但若是失智症患者的大脑则会不断萎缩。灰质掌管思考能力；白质负责连络和协调不同脑区，会影响学习力和自我控制力，海马回则负责储存记忆。

过去已有诸多研究表明，肥胖与多种心血管危险因素相关，且心血管疾病与脑血管损伤也与认知障碍有关，不过研究在排除心血管危险因素与脑血管损伤的影响后，体脂增加的影响仍然存在，也就代表，肥胖也可能对认知功能产生独立影响，「研究团队认为，脂肪会释放一种『促发炎脂肪激素』，导致身体、脑部不断发炎，长期下来会造成脑神经受损，影响到大脑的认知功能，」洪𬀩杰解释。

刘家嘉指出，大脑的认知功能退化原因很多，像是所谓的心血管疾病、脑血管病变，以及研究有提到的发炎因子，甚至肠内菌丛也会透过肠脑轴线影响大脑，肥胖患者的肠内菌丛和体重正常的人不同，有些研究也发现肥胖患者较容易罹患失智症、帕金森氏症。

「我们的研究结果表明，预防体脂肪过高或减少体脂肪，可能可以保护大脑认知功能，」主要研究作者、麦克马斯特大学医学院教授索尼娅．阿南德（Sonia Anand）说。但医师们皆强调，这项研究只是观察性研究，表示发现两者间有关联，并不能证明有因果关系，未来还需要更多研究佐证。

「虽然这篇研究只是一个相关性研究，但也提出一个方向，提醒民众想要延缓退化，这也可能是可以努力的方向，且减脂本就对心血管、脑血管有益，因此不应该只看体重，也要注意自己的脂肪量以及肌肉量，」洪𬀩杰指出。

●肥胖恐害人变笨　专家揭预防关键

尽管只是观察性研究，但可发现确实肥胖和认知功能间存在关联，刘家嘉指出，「其实肥胖所造成的疾病很多，很多都是民众不了解的，并不只是所谓的三高或代谢性疾病而已，现在愈来愈多研究发现和失智症、认知功能有关，也因此预防肥胖相当重要。」

体脂肪可分为皮下脂肪和内脏脂肪，其中和健康关联更大的是容易囤积在腹部、腰围、分布在肝、肾、胃周围的内脏脂肪，且即使体重正常，若是腰围超标、肚子变大，就要当心。

测量腰围能判断腹部肥胖程度，借以反映内脏脂肪的堆积，也是判断心血管疾病风险高低的重要指标。「一般台湾民众在减重时，往往只重视数字，但其实肥胖医学治疗是以内脏脂肪为主，临床发现很多人属于肌少型肥胖，也就是体重、BMI数字都是正常的，但他的内脏脂肪已经超标，所以减重应该是减内脏脂肪，而不是针对体重，」刘家嘉说。

许多人为求速效，会尝试减肥药，但可能会对肾脏跟甲状腺造成伤害，应寻求正确的方法，像是减重门诊就会依照个人肥胖程度不同，给予不同的建议。那什么才算是健康的减重速度呢？刘家嘉建议，若是以民众自行减重来说，一周约减下0.5～1公斤算是合理范围。

现今流行各式各样的饮食法，但其实以长期来看，每个饮食法的效果大同小异，关键在于要选择自己有办法长期持续下去的健康饮食模式，才是最适合自己的，相对地效果也能比较持久，均衡饮食是根本，且要尽量以原型食物为主，避免加工食品。

洪𬀩杰强调，要减重仍就需要饮食控制搭配规律运动双管齐下，才能有效消减脂肪。值得注意的是，想要消除内脏脂肪，以有氧运动的效果较佳，至于重量训练有助增加肌肉量，对于提升基础代谢率有帮助。「有氧运动也能促进很多大脑化学物质的分泌、血液循环及养分输送，减少发炎、降坏胆固醇，有直接的心血管保护效果，有助延缓大脑退化，」刘家嘉说。

此外，睡眠对于减重及认知功能都很重要，刘家嘉在临床上甚至看过不少病人光是调整睡眠，体重就有显著的下降。

若是想要进行体重管理，洪𬀩杰也分享自己的小方法，就是早晚量一次体重，他笑说，光是每天量两次体重追踪、比较，就能有意识地提醒自己要饮食控制及运动。

肥胖是全球公认的慢性疾病之一，所引起的共病症相当多，刘家嘉指出，减重的好处多多，不管是使用哪一种方式减重，个人精准化医疗及使用正确的方式，并能「持之以恒」，彻底改变错误的生活型态，才是减重、维持健康体态与降低复胖率的首要方针。