工商社论》长照2.0升级版，必须正视「在地老化」的高龄者需求
进入新的一年，回头检视蔡英文总统第二个任期就任以来，全民抗疫的成果斐然。但是，没有被注视的则是当65岁以上的人口，超过总人口比率14％的高龄社会门槛之余，蔡总统所提出「长照2.0升级版」，成为台湾社会的新常态。但两个值得重视的问题是：方向正确吗？而升级和加码，钱有用在刀口上吗？
老人长期照顾是跨党派的长期性政策，第一个十年计划是从陈水扁总统任内的2007年开始推动，在历经马英九总统（2008-2016）的执政，于蔡总统第一个任期进入所谓「长照2.0」的阶段。蔡总统就此在2019年11月23日于花莲，正式提出「长照2.0升级版」，将卫生福利部「一乡镇，一日照」的政策，向上推升到「一个国中学区，一日照中心；一个乡镇，一住宿机构」。由于广设日照中心和住宿机构，意味着政府必须投入更多的预算，总统在当时也同时昭告国人：「下一个四年」，长照2.0升级版的总经费，将从50亿元提高到400亿元。
前述的政策宣示，好消息是：预算经费变多，有钱好办事。然而，坏消息则是：台湾少子化导致总人口数持续减少，但老龄人口却快速增加，不但多数集中在都会地区，其中的女性比例也在升高当中，她们的需求与男性有什么不同？是政府在广设日照中心和住宿机构之时，必须正视的新课题。
此外，如果长照2.0升级版的经费足够，则在都会地区广设日照中心和住宿机构，还会面临另一个更为无解的长照难题是：长辈们不分城乡、不分性别，都希望能够「在地老化」。
依据中研院2020年12月出版「人文及社会科学集刊」，针对「台湾县市别长照需求之中长期推计及趋势分析」，在未来四十年，北部和中南部地区所需要的照护服务与人力资源，将是现有数量的三到四倍，而其中对于在地老化需要之人数，约是照护机构需要的一倍。如果将该研究对照卫福部「老人长期照顾机构与安养机构可供住进人数」，则政府所提供住进机构的资源，只达到四十年后，2061年推估的13.14％。
换言之，这样的研究数据说明，蔡总统所允诺预算资源的投入，将是「不患寡，而患不均」，而这样的不均，却是都会地区需要更多的资源，其原因就在于老年长辈需要的是「在地老化」。在城乡差距愈来愈大的情况下，长照2.0升级版想要做到「一个国中学区，一日照中心；一个乡镇，一住宿机构」，广设日照中心和住宿机构的政策思维，将会变成是本末倒置。
目前六都以外的县市，只有彰化县的人口超过百万，在西部偏乡和东部与离岛，各乡镇学生人数很少的国中（与迷你小学）的现况下，更多的政策资源反而应该挹注到都会地区，而不是乡村地区。六都因为长辈人口的比例高，而且希望「在地老化」，住在家里的话，则他们需要的未必是硬体的日照中心和住宿机构，而恐怕是如何减轻对于子女照顾的家庭负担。
首先，医护人员定时的到宅，无论是临时性的看诊，抑或是例行性的抽血检验与其他基本的检查，以及定期的接送到医疗机构进行健康检查；此其中，失能或部分失能长辈们的日常生活需求和医疗服务照顾，将事关中高龄子女能否持续在工作职场打拚，更可能让现有职场的成熟人力，必须返家照顾更年长的父母亲。其次，如果是独居的长辈们，则还需要定时的电话简单问候，里长或社区和公寓大厦管理委员会相关建制内的敦亲睦邻，到宅的送餐服务，还有社工人员定期的访视探望。再者，行政院应该摒弃政党的歧见，以充足的预算资源，协助县市政府挹注在针对现有长照对象的普查；特别是，透过十年一次的人口普查（例如109年，去年的人口及住宅普查），在建立长照资料库的同时，也分门别类的归纳长辈的需求，例如：家庭成员的互动状况型态和情绪照顾需求、尝试结合现代科技（VR／AR）与长辈的室内／社区／亲子活动型态、结合社福组织团体，还有具备相关领域背景的志工，协助并融入在地的公共事务。
最后，因为人口密集的关系，要营造乐活的友善环境，都会地区在距离上与资源上，都占有优势的地位。至于乡村地区，因为老龄人口的分散，意味着是由传统的家庭，承担着照顾长辈的责任。就此来说，就算有中央和地方政府的资源做后盾，长照2.0升级版的广设日照中心和住宿机构，是否符合民众需求，则有待商榷。
从蔡总统提出「长照2.0升级版」到现在超过一年的时间，因为新冠疫情的关系，大家都暂时忽略了老人长照的政策课题。在高龄化和少子化蔚为不可逆转的趋势，则「滚动式的检讨」政策的方向和预算的挹注，是后疫情时代不能回避的课题。